La Ley de la Madera y la Piedra de 1878 en los Estados Unidos vendió las tierras boscosas occidentales por $ 2,50 por acre ($ 618 / km²) en bloques de 160 acres (0,6 km²).
La tierra que se consideró "no apta para la agricultura " se vendió a quienes quisieran " madera y piedra " ( tala y minería ) en la tierra. La ley fue utilizada por especuladores que lograron que grandes extensiones fueran declaradas "no aptas para la agricultura", lo que les permitió aumentar sus propiedades de tierra a un costo mínimo.
En teoría, el comprador debía hacer una declaración jurada de que estaba ingresando a la tierra exclusivamente para su propio uso y que ninguna asociación debía tener más de 160 acres (65 ha). Sin embargo, en la práctica, muchas empresas y personas adineradas que buscaban acceder a los recursos naturales eludieron la ley de manera fraudulenta al contratar a personas para que compraran lotes de 65 ha (160 acres) que luego fueron cedidos a la empresa en violación directa de la ley. De esta manera, más del 90 por ciento de los varios millones de acres de bosques privatizados bajo la Ley en Washington, Oregon, Nevada y California fueron compilados de manera fraudulenta. En última instancia, dichas empresas pudieron obtener títulos de hasta 100.000 acres (400 km 2 ). [1]