Los delfines jorobados son miembros del género Sousa . Estos delfines se caracterizan por las llamativas jorobas y aletas dorsales alargadas que se encuentran en el lomo de los adultos de la especie. Se encuentran cerca de la costa a lo largo de la costa de África Occidental (especies / variedades del Atlántico) y a lo largo de la costa del Océano Índico desde Sudáfrica hasta Australia (especies / variedades del Indo-Pacífico). Varias instituciones han hecho una propuesta para dividir las especies del Indo-Pacífico en dos especies distintas: el delfín jorobado del Indo-Pacífico y el delfín jorobado australiano .
El delfín jorobado es un delfín costero que se puede encontrar a lo largo de la costa de África y al sur de la India hasta Australia, áreas que difieren según las variedades. El delfín jorobado tiene una joroba delante de la aleta dorsal , así como una carena en el lado ventral. La aleta dorsal del delfín jorobado es hasta cierto punto falcada. Las aletas pectorales son considerablemente pequeñas y las aletas de la cola tienen una muesca mediana bien definida. A cada lado de la mandíbula hay de 30 a 34 dientes pequeños en forma de cono.
Los terneros recién nacidos tienen un tono blanco crema o perla, muy parecido al de una ballena beluga adulta , mientras que los adultos tienen una coloración blanquecina más apagada desde la cola hasta el hocico. Sus flancos son de color gris oscuro y sus estómagos son de un gris más claro. Los adultos pueden alcanzar de 1,8 a 2,6 metros (5 pies 11 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y pesar en el rango de 100 a 139 kilogramos (220 a 306 libras). [1]
La dieta principal del delfín jorobado consiste en salmonetes y otros peces, aunque los hábitos de alimentación son muy desconocidos, ya que este animal no es muy conocido.
A mediados de la década de 2000, la mayoría de las autoridades [2] [3] [4] aceptaban solo dos especies: el Atlántico y el Indo-Pacífico . Sin embargo, en su relato sistemático ampliamente utilizado, [5] Rice identificó tres especies, considerando el Indo-Pacífico como dos especies llamadas simplemente la India y el Pacífico. Se considera que la línea divisoria entre las dos (sub) especies es Sumatra , una de las islas de Indonesia ; sin embargo, se cree que la mezcla es inevitable.
Además, el cetólogo australiano Graham Ross escribe: "Sin embargo, estudios morfológicos recientes, respaldados de alguna manera de manera equívoca por análisis genéticos , indican que existe una única especie variable para la cual el nombre S. chinensis tiene prioridad". [6]