El general de división Humphrey Atherton, (c. 1607 - 16 de septiembre de 1661), [1] uno de los primeros colonos de Dorchester, Massachusetts , tenía el rango militar más alto en la Nueva Inglaterra colonial. [2] [3] Apareció por primera vez en los registros de Dorchester el 18 de marzo de 1637 y se convirtió en hombre libre el 2 de mayo de 1638. [3] Se convirtió en representante en el Tribunal General en 1638 y 1639-1641. En 1653, fue presidente de la Cámara , en representación de Springfield, Massachusetts . Fue elegido asistente del gobernador, [2] miembro de la cámara baja de la Corte General que también se desempeñó como magistrado.en el poder judicial del gobierno colonial, [4] en 1654, y permaneció como tal hasta su muerte ". [5] Fue miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts y ocupó las filas de teniente y capitán durante varios años antes ascendiendo al rango de mayor general . También organizó la primera milicia en Massachusetts . [2] [3] [6] [7]
No está claro dónde y cuándo nació Atherton. Se presume que vino de Lancashire, Inglaterra . [8] Participó activamente en el gobierno de la colonia, participando en la adquisición de tierras de los nativos americanos , [3] la persecución de los cuáqueros , [9] y la aprehensión y condenas de herejes . [10] Los cuáqueros vieron su muerte accidental como un castigo de Dios por su persecución, [11] una idea repetida en una obra de teatro de Henry Wadsworth Longfellow . Fue uno de los especuladores de tierras más exitosos en las colonias de Nueva Inglaterra. [12] Él y su esposa, Mary, tuvieron varios hijos y varias familias de Nueva Inglaterra han rastreado su ascendencia hasta ellos. Está enterrado en Dorchester North Burying Ground , uno de los cementerios más antiguos de Nueva Inglaterra. [13]
La fecha y el lugar de nacimiento de Humphrey Atherton son inciertos. Algunos han presumido que nació en Lancashire, Inglaterra, porque el nombre Atherton es prominente allí. [8] Sin embargo, el genealogista Robert Charles Anderson, en The Great Migration , afirma que esto "no se acerca a constituir una prueba de origen". La fecha de 1608 se da a veces como su fecha de nacimiento porque Edmund Atherton de Wigan Lancashire, Inglaterra murió en 1612 dejando como heredero a un hijo de cuatro años llamado Humphrey. Sin embargo, Duane Hamilton Hurd, en History of Norfolk County, Massachusetts declaró que Atherton tenía 36 años cuando murió en 1661. [14] Por otro lado, Charles Samuel Hall en Hall Ancestry, señaló que cuando Atherton se convirtió en hombre libre y se le concedió la propiedad en 1638, "en ese momento debía alcanzar la mayoría de edad". [5]
Charles H. Atherton, dijo que Humphrey Atherton, su esposa y tres hijos pequeños llegaron a la colonia en el barco James , el 7 de agosto de 1635, [15] pero no hay constancia de ello. [8] Dijo además que Atherton y su esposa tenían cada uno unos 15 años cuando se casaron. [15]
Hay constancia de que Nathaniel Wales viajó en el James . Wales se refirió a Humphrey Atherton como su "cuñado" en su testamento, por lo que se ha asumido que la esposa de Atherton, Mary, era la hermana de Wales. Sin embargo, el término puede haber sido utilizado porque la hija de Atherton, Isabel, estaba casada con Nathaniel Wales, Jr. [16] La identidad de su esposa está en disputa. Algunas fuentes dicen Mary Kennion. [8]
Atherton tenía una vida pública muy activa teniendo poder y participando en la elaboración de leyes, haciendo cumplir e interpretar los asuntos de la colonia. Posteriormente a su aceptación como hombre libre, en 1638, fue frecuentemente seleccionador [17] o tesorero , [3] y durante varios años miembro de la Corte de Asistentes que le dio voz en el nombramiento de gobernadores y en el poder judicial. en materia penal y civil. [4] En 1638 y 1639–41 fue asistente del gobernador en el Tribunal General, y en 1653 fue Presidente de la Cámara, [2] líder del Tribunal de Diputados , que era la cámara baja.del Tribunal General, en representación de Springfield, Massachusetts. También fue "durante mucho tiempo un juez de paz y solemnizó muchos matrimonios". [3] Uno de los matrimonios que ofició fue el de Myles Standish, Jr. y Sarah Winslow. [18]