El huracán Irene fue un ciclón tropical grande y destructivo que afectó gran parte del Caribe y la costa este de los Estados Unidos a fines de agosto de 2011. La novena tormenta con nombre , el primer huracán y el primer gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2011 , Irene se originó a partir de un Onda tropical atlántica bien definida que comenzó a mostrar signos de organización al este de las Antillas Menores . Debido al desarrollo de la convección atmosférica y un centro de circulación cerrado, el sistema fue designado como Tormenta Tropical Irene el 20 de agosto de 2011. Después de intensificarse, Irene tocó tierra enSt. Croix como una fuerte tormenta tropical más tarde ese día. Temprano el 21 de agosto, la tormenta tocó tierra por segunda vez en Puerto Rico . Mientras cruzaba la isla, Irene se convirtió en un huracán de categoría 1 . La tormenta fue paralela a la costa de Hispaniola , y continuó intensificándose lentamente en el proceso. Poco antes de tocar tierra cuatro veces en las Bahamas, Irene alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 3 de 190 km/h (120 mph).
A partir de entonces, la intensidad de la tormenta se estabilizó lentamente cuando golpeó las Bahamas y luego se desvió hacia el norte después de pasar al este de Gran Bahama . Continuando debilitándose, Irene fue degradada a huracán de categoría 1 antes de tocar tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte el 27 de agosto, convirtiéndose en el primer huracán en tocar tierra en los Estados Unidos desde el huracán Ike en 2008. Más tarde ese día, la tormenta volvió -emergió al Atlántico desde el sureste de Virginia . Aunque Irene siguió siendo un huracán sobre el agua, se debilitó a tormenta tropical mientras tocaba tierra nuevamente en Little Egg Inlet en el sureste de Nueva Jersey .el 27 de agosto. Unas horas más tarde, Irene tocó tierra por novena y última vez en Brooklyn , Nueva York. Temprano el 29 de agosto, Irene hizo la transición a un ciclón extratropical mientras azotaba Vermont , después de permanecer tierra adentro como ciclón tropical por menos de 12 horas.
A lo largo de su camino, Irene causó una destrucción generalizada y al menos 49 muertos. Las estimaciones de daños en los Estados Unidos se estiman en cerca de $ 13.5 mil millones, lo que convierte a Irene en uno de los huracanes más costosos registrados en el país. Además, las pérdidas monetarias en el Caribe y Canadá fueron de $830 millones y $130 millones, respectivamente, por un total de casi $14,200 millones en daños. [1] [2]
El 15 de agosto de 2011, una onda tropical salió de la costa occidental de África y emergió hacia el Atlántico , caracterizada por una rotación ciclónica distinta en niveles bajos y una profunda humedad tropical. [3] Permaneció bien definido mientras se movía constantemente hacia el oeste durante varios días al sur de las islas de Cabo Verde , aunque en ese momento se produjo una convección notable al suroeste de su eje. [4] A medida que la ola se alejaba de las islas, el desarrollo de tormentas eléctricas y chubascos en su proximidad siguió siendo escaso, y su apariencia se volvió bastante amplia. [5]El 19 de agosto, la estructura convectiva comenzó a mostrar signos de organización a medida que bajaba la presión atmosférica asociada , y con un entorno progresivamente favorable situado delante de la ola, sus posibilidades de sufrir una ciclogénesis tropical aumentaron notablemente. [6] [7] La fuerte actividad de tormentas eléctricas continuó haciéndose más pronunciada alrededor de la característica principal de baja presión . Para el 20 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes notó que la formación de un ciclón tropical era inminente a medida que la ola se acercaba a las Antillas Menores , [8] y un avión de reconocimientoconfirmó la presencia de un pequeño centro de circulación superficial justo al suroeste de un estallido de convección vigorosa y vientos sostenidos inusualmente altos , lo que indica una organización suficiente para que el ciclón se convierta en tormenta tropical Irene a las 23:00 UTC de ese día. [9]