La temporada de huracanes del Atlántico de 1998 fue una de las temporadas de huracanes más desastrosas que se hayan registrado en el Atlántico , con el mayor número de muertes relacionadas con tormentas en más de 218 años y una de las más costosas hasta el momento. [1] La temporada tuvo una actividad superior a la media, debido a la disipación del evento El Niño y la transición a las condiciones de La Niña . Comenzó oficialmente el 1 de junio y finalizó el 30 de noviembre, fechas que delimitan convencionalmente el período durante el cual se forman la mayoría de los ciclones tropicales en el Océano Atlántico. [2] El primer ciclón tropical, la tormenta tropical Alex, se desarrolló el 27 de julio, y la última tormenta de la temporada, el huracán Nicole, se convirtió enextratropical el 1 de diciembre.
Varias tormentas tocaron tierra o afectaron directamente la tierra. El huracán Bonnie tocó tierra en el sureste de Carolina del Norte como huracán de categoría 2 a fines de agosto, matando a cinco personas y causando daños por alrededor de mil millones de dólares. El huracán Earl causó daños por $ 79 millones y tres muertes después de tocar tierra en Florida como huracán de categoría 1.
Las tormentas más notables fueron el huracán Georges y el huracán Mitch . Georges devastó Saint Kitts y Nevis , Puerto Rico y la República Dominicana como una gran tormenta de Categoría 3, pero alcanzó su punto máximo como un huracán de Categoría 4 de alto nivel justo antes de pasar a través de muchas de las islas del Caribe antes de afectar el sur de EE. UU. Continental y tocar tierra cerca de Biloxi. , Misisipi, causando daños significativos y al menos 600 muertes confirmadas, mientras que Mitch, la tormenta más fuerte de la temporada, fue un huracán de categoría 5 de final de temporada muy poderoso y destructivo que afectó a gran parte de América Central antes de tocar tierra en Florida como tormenta tropical. La cantidad significativa de lluvia que Mitch produjo en América Central causó daños significativos y mató al menos a 11,000 personas, lo que convirtió al sistema en el segundo huracán atlántico más mortífero en la historia registrada, solo detrás del Gran Huracán de 1780 . Más tarde, Mitch fue empatado con el huracán Dean de 2007 como el octavo huracán más intenso jamás registrado en el Atlántico.
Los huracanes Georges y Mitch causaron $ 9,37 mil millones en daños y $ 6,08 mil millones (1998 USD ) [nb 1] en daños, respectivamente, y la temporada de huracanes del Atlántico de 1998 fue en ese momento, la segunda temporada más costosa de la historia, después de la temporada de 1992 . A diciembre de 2020, la temporada de 1998 es ahora la undécima temporada de huracanes del Atlántico más costosa registrada, siendo superada por algunas temporadas desde la temporada 2004 .
Antes y durante cada temporada de huracanes , los servicios meteorológicos nacionales, las agencias científicas y destacados expertos en huracanes emiten varios pronósticos de la actividad de los huracanes. Estos incluyen a los pronosticadores del Centro Nacional de Predicción de Huracanes y Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos , William M. Gray y sus asociados en la Universidad Estatal de Colorado.(CSU), así como el Centro de Investigación Meteorológica (WRC). Los pronósticos incluyen cambios semanales y mensuales en factores importantes que ayudan a determinar la cantidad de tormentas tropicales, huracanes y huracanes importantes dentro de un año en particular. Según lo declarado por NOAA y CSU, una temporada promedio de huracanes en el Atlántico entre 1981 y 2010 contiene aproximadamente 12 tormentas tropicales, 6 huracanes, 3 huracanes importantes y un índice de energía ciclónica acumulada (ACE) de 66 a 103 unidades. [3] La NOAA generalmente clasifica una temporada como por encima del promedio, promedio o por debajo del promedio según el índice ACE acumulado; sin embargo, ocasionalmente también se considera el número de tormentas tropicales, huracanes y huracanes importantes dentro de una temporada de huracanes. [7]