Hyainailouridae (" gatos hiena ") es una familia parafilética de mamíferos depredadores extintos de la superfamilia extinta Hyainailouroidea dentro del extinto orden Hyaenodonta . Se han encontrado fósiles de este grupo en Asia , África y Europa .
Hyainailourids se caracterizan por cráneos largos, mandíbulas delgadas, cuerpos delgados y una postura plantígrada . Por lo general, variaban en tamaño de 30 a 140 cm en el hombro. Mientras que algunos medían hasta 1,4 m de altura hasta el hombro con una longitud cabeza-cuerpo de hasta 3,2 m y pesaban hasta 1500 kg, la mayoría pesaba entre 5 y 15 kg, lo que equivale a un perro de tamaño mediano . La anatomía de sus cráneos muestra que tenían un sentido del olfato particularmente agudo, mientras que sus dientes estaban adaptados para cortar, en lugar de triturar.
Al menos un linaje de hyainailourid, Apterodontinae , estaba especializado en hábitos acuáticos similares a los de la nutria . [1]
Fueron hipercarnívoros importantes en Eurasia y África durante el Oligoceno, pero disminuyeron gradualmente, y casi toda la familia se extinguió al final del Oligoceno. [ cita requerida ] Solo Megistotherium y varios de sus géneros hermanos, incluidos Hyainailouros y Sivapterodon , sobrevivieron hasta el Mioceno. [2] Tradicionalmente, esto se ha atribuido a la competencia con los carnívoros, pero no se ha registrado ningún examen formal de la correlación entre la disminución de los hienodontidos y la expansión de los carnívoros, y es posible que estos últimos simplemente se hayan mudado a nichos vacantes después de la extinción de las especies de hienodontidos. .
Hyainailouridae solía considerarse una subfamilia de Hyaenodontidae , pero el estudio cladístico de Sole et al. , (2013, 2015) lo trata como una familia distinta. Se reconocen dos subfamilias, Apterodontinae y parafilético Hyainailourinae . [3] [4]