Los hidroides son una etapa de la vida de la mayoría de los animales de la clase Hydrozoa , pequeños depredadores relacionados con las medusas .
Algunos hidroides como la hidra de agua dulce son solitarios, con el pólipo adherido directamente al sustrato . Cuando estos producen cogollos, se desprenden y crecen como nuevos individuos.
La mayoría de los hidroides son coloniales . El pólipo original está anclado a un sustrato sólido y forma una yema que permanece adherida a su padre. Esta a su vez brota y de esta manera se forma un tallo. La disposición de los pólipos y la ramificación del tallo es característica de la especie.
Algunas especies tienen pólipos que brotan directamente del estolón que enraiza la colonia. Los pólipos están conectados por epidermis que rodea una cavidad gastrovascular. La epidermis secreta un esqueleto quitinoso que sostiene el tallo y, en algunos hidroides, el esqueleto se extiende en forma de copa alrededor del pólipo.
La mayoría de los pólipos son gastrozooides o pólipos de alimentación, pero algunos son estructuras reproductivas especializadas conocidas como gonozooides . En algunas especies, se forman más zooides especializados . [1]