Hyolitha
Los hiolitos son animales con pequeñas conchas cónicas , conocidos como fósiles de la Era Paleozoica . Son lofoforados , grupo que incluye a los braquiópodos .
El caparazón es típicamente de uno a cuatro centímetros de largo, triangular o elíptico en sección transversal. Algunas especies tienen anillos o rayas. Se compone de dos partes: el caparazón cónico principal (anteriormente denominado "caracola") y un opérculo en forma de gorra . Algunas también tenían dos soportes curvos conocidos como helens [4] Son calcáreos – probablemente aragoníticos [5] Todas estas estructuras crecieron por acreción marginal.
La cubierta ortotécida tiene una capa interna con una microestructura de haces transversales y una capa externa que comprende haces longitudinales. [5]
Algunos hiolitos tenían helens, estructuras largas que se estrechan a medida que se enrollan suavemente en una espiral logarítmica en dirección ventral. [5] [4] Los helenos tenían un núcleo central rico en materia orgánica rodeado de láminas concéntricas de calcita. Crecieron por la adición de nuevo material en su base, en el lado de la cavidad, dejando líneas de crecimiento. [5]
Walcott los describió originalmente como fósiles separados bajo el nombre de género Helenia (la esposa de Walcott se llamaba Helena y su hija Helen); Bruce Runnegar adoptó el nombre de Helen cuando fueron reconocidos como parte del organismo hiolítico. [5] Se han encontrado organismos incrustantes en helens, y también en ambos lados del caparazón principal, por lo que se supone que todos se elevaron sobre el fondo del mar. Las helenas se han interpretado como puntales que sostenían el órgano de alimentación, el lofóforo , sobre el lecho marino. [4]
El opérculo se cierra sobre la abertura de la concha, dejando (en los hiolitos) dos espacios a través de los cuales pueden sobresalir las helens. [5] Consta de dos partes: el escudo cardenalicio, una región plana en la parte superior del caparazón; y el escudo cónico, la parte inferior, que es más cónica. [5] El interior de la concha [ ¿ el interior del opérculo? ] tiene una serie de protuberancias, en particular los procesos cardinales dorsales y las clavículas dispuestas radialmente. [5]
