La histeria por abuso sexual en la guardería fue un pánico moral que ocurrió principalmente durante la década de 1980 y principios de la de 1990, y presentó cargos contra los proveedores de guardería acusados de cometer varias formas de abuso infantil , incluido el abuso ritual satánico . [1] [2] Los casos colectivos a menudo se consideran parte del pánico satánico . Un caso destacado en el condado de Kern, California , Estados Unidos , dio a conocer por primera vez el tema del abuso sexual en las guarderías, y el tema ocupó un lugar destacado en la cobertura de noticias durante casi una década. El caso del condado de Kern fue seguido por casos en otras partes de los Estados Unidos, así comoCanadá , Nueva Zelanda , Brasil y varios países europeos .
Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, muchas más madres trabajaban fuera del hogar, lo que resultó en la apertura de un gran número de guarderías. La ansiedad y la culpa por dejar niños pequeños con extraños pueden haber creado un clima de miedo y disposición a creer en acusaciones falsas. [3] [4]
Los niños son vulnerables a las influencias externas que pueden resultar en la fabricación de un testimonio. [5] Su testimonio puede verse influido de diversas formas. En un artículo publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología y titulado Jeopardy in the Courtroom: A Scientific Analysis of Children's Testimony, la Dra. Maggie Bruck , profesora de la División de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, escribió que los niños incorporan aspectos de las preguntas del entrevistador en sus respuestas, como un intento de decirle al entrevistador lo que el niño cree que se está buscando. [6]Los estudios también muestran que cuando los adultos les hacen a los niños preguntas que no tienen sentido (como: "¿la leche es más grande que el agua?" O "¿es el rojo más pesado que el amarillo?"), La mayoría de los niños ofrecerán una respuesta, creyendo que hay una respuesta. ser dado, en lugar de comprender lo absurdo de la pregunta. [7] Además, el interrogatorio repetido a los niños hace que cambien sus respuestas. Esto se debe a que los niños perciben las preguntas repetidas como una señal de que no dieron la respuesta "correcta" previamente. [8] Los niños también son especialmente susceptibles a preguntas sugerentes y sugerentes . [9] Algunos estudios han demostrado que solo un pequeño porcentaje de niños producen informes ficticios de abuso sexual por sí mismos. [10][11] [12] [13] Otros estudios han demostrado que los niños subestiman los casos de abuso. [14] [15] [16]
El sesgo del entrevistador también influye en el testimonio de los niños. Cuando un entrevistador tiene una noción preconcebida sobre la verdad del asunto que se investiga, el interrogatorio se realiza de manera que extraiga declaraciones que evidencian estas creencias. [8] Como resultado, el entrevistador nunca busca pruebas que puedan refutar la creencia. Además, el refuerzo positivo por parte del entrevistador puede manchar el testimonio del niño. A menudo, este refuerzo se da para fomentar un espíritu de cooperación en el niño, pero la imparcialidad puede terminar rápidamente cuando el entrevistador asiente, sonríe u ofrece estímulo verbal a las declaraciones "útiles". [8]Algunos estudios muestran que cuando los entrevistadores hacen declaraciones tranquilizadoras a los niños testigos, es más probable que los niños fabriquen historias de eventos pasados que nunca ocurrieron. [17]
La presión de los compañeros también influye en los niños para que fabriquen historias. Los estudios muestran que cuando a un niño testigo se le dice que sus amigos ya han testificado que ocurrieron ciertos eventos, es más probable que el niño testigo cree una historia coincidente. [18] El estatus del entrevistador también puede influir en el testimonio de un niño, porque cuanto más autoridad tiene un entrevistador, como un oficial de policía, más probabilidades hay de que el niño cumpla con la agenda aparente de esa persona. [19]