Liga americana de hockey

La Liga Americana de Hockey ( AHL ) es una liga profesional de hockey sobre hielo con sede en los Estados Unidos y Canadá que sirve como la liga de desarrollo principal de la Liga Nacional de Hockey (NHL). ^[2] Desde la temporada 2010-11 , todos los equipos de la liga tienen un acuerdo de afiliación con un equipo de la NHL. Cuando los equipos de la NHL no tienen un afiliado de AHL, los jugadores se asignan a los equipos de AHL afiliados a otros equipos de la NHL. Veintiséis equipos AHL están ubicados en los Estados Unidos y los cinco restantes están en Canadá. Las oficinas de la liga están ubicadas en Springfield, Massachusetts , y su presidente actual es Scott Howson.. ^[3]

En general, un jugador debe tener al menos 18 años de edad para jugar en la AHL o no estar en deuda con un equipo juvenil de hockey sobre hielo . La liga limita la cantidad de jugadores profesionales experimentados en la lista activa de un equipo durante cualquier juego; solo cinco patinadores pueden haber acumulado cuatro temporadas completas de juego o más a nivel profesional (los porteros están exentos de esta regla y pueden permanecer en la AHL indefinidamente sin estar sujetos a este límite). ^[4] La AHL permite contratos de escuadrones de práctica . ^[5]

El campeón anual de playoffs recibe la Copa Calder , que lleva el nombre de Frank Calder , el primer presidente (1917-1943) de la NHL. Los campeones más recientes son los Charlotte Checkers en 2019, ya que los playoffs de la Copa Calder no se llevaron a cabo en 2020 o 2021.

La AHL tiene sus orígenes directamente en dos ligas profesionales predecesoras: la Liga Can-Am de Hockey ( Liga "Can-Am"), fundada en 1926, y la primera Liga Internacional de Hockey , establecida en 1929. Aunque la Liga Can-Am nunca operado con más de seis equipos, la salida de los Boston Bruin Cubs después de la temporada 1935-1936 lo redujo a solo cuatro clubes miembros: los Springfield Indians , Philadelphia Ramblers , Providence Reds y New Haven Eagles , por primera vez en su historia. Al mismo tiempo, el entonces rival DIH perdió la mitad de sus ocho miembros después de la temporada 1935-1936, dejándolo también con solo cuatro equipos miembros: elBuffalo Bisons , Syracuse Stars , Pittsburgh Hornets y Cleveland Falcons .

Con ambas ligas con un número mínimo de equipos para ser viables, los gobernadores de ambas ligas reconocieron la necesidad de actuar para asegurar la supervivencia a largo plazo de sus clubes miembros. Su solución fue jugar con un horario entrelazado. Si bien el Can-Am tenía su sede en el noreste y el DIH en los Grandes Lagos , sus huellas estaban lo suficientemente cerca como para que esta fuera una opción viable. Los ocho clubes supervivientes de las dos ligas comenzaron el juego conjunto en noviembre de 1936 como un nuevo "circuito de conveniencia mutua" de dos divisiones conocido como la Liga Internacional-Americana de Hockey. Los cuatro equipos Can-Am se convirtieron en la División Este de I-AHL, con el cuarteto de IHL jugando como División Oeste. El DIH también contribuyó con su antiguo trofeo de campeonato, el Trofeo FG "Teddy" Oke, que iría a los ganadores de la temporada regular de la División Oeste de la liga fusionada hasta 1952. El Trofeo Oke ahora se otorga a los ganadores de la temporada regular de la División Noreste de la AHL.

Poco más de un mes después de esa primera temporada, el equilibrio y la simetría del nuevo circuito combinado sufrió un revés cuando su membresía cayó inesperadamente a siete equipos. Los Buffalo Bisons de The West se vieron obligados a cesar sus operaciones el 6 de diciembre de 1936, después de jugar sólo 11 partidos, debido a lo que resultaron ser problemas financieros insuperables y la falta de acceso a una arena adecuada; La arena original de los Bisons, Peace Bridge Arena , se había derrumbado la temporada anterior (un nuevo equipo de Buffalo Bisons regresaría a la liga en 1940 después de que se construyera una nueva arena para ellos). El nuevo I-AHL improvisado se desarrolló el resto de su primera temporada (así como toda la siguiente) con solo siete equipos.

El logo alternativo de la AHL.

Logotipo del 50 aniversario de la Liga Americana de Hockey

Ubicaciones y divisiones de los equipos después de la reubicación y realineación de 2015-16

Ubicaciones de equipos en la AHL a partir de la temporada 2020-21. Los colores de los puntos corresponden a la alineación divisional.

Un público récord AHL de 45,653 vio a los Adirondack Phantoms derrotar a los Hershey Bears, 4–3 en tiempo extra, en el AHL Winter Classic 2012 en Citizens Bank Park en Filadelfia, Pensilvania.