VNET es un sistema de redes informáticas internacional implementado a mediados de la década de 1970 y todavía en uso actual, pero muy reducido. Se desarrolló dentro de IBM y proporcionó la principal columna vertebral de transferencia de archivos y correo electrónico para la empresa durante los años ochenta y noventa. A través de él, se desarrollaron varios protocolos para enviar correo electrónico entre computadoras de tiempo compartido a través de sistemas de transmisión alternativos.
VNET se implementó por primera vez como un host privado para albergar la red entre mainframes CP / 67 y VM / 370 a partir de 1975. Se basó en RSCS , un programa de comunicaciones basado en máquinas virtuales y un protocolo entre máquinas desarrollado en la División de Desarrollo de Sistemas Avanzados de IBM. Prototipo del sistema de servicio (RSS) que produjo parte de la tecnología del producto IBM Tivoli . RSCS utilizó el protocolo Binary Synchronous Communications (BSC), no SNA / SDLC, para admitir la transferencia de archivo a archivo entre usuarios de máquinas virtuales. Los primeros nodos incluyeron los centros científicos y los sitios de laboratorio de Poughkeepsie, Nueva York .
El código de comunicaciones compatible con RSCS se desarrolló posteriormente para los sistemas operativos de mainframe MVT / HASP, MVT / ASP y MVS . En septiembre de 1979, la red había crecido hasta incluir 285 nodos de mainframe en Europa, Asia y América del Norte. A diferencia de Internet , VNET cambiaba archivos entre mainframes utilizando una técnica de almacenamiento y reenvío. Muchas de las primeras conexiones operaban a través de líneas telefónicas de acceso telefónico a velocidades de 1200 a 2400 bits por segundo. La adición de un circuito de satélite transatlántico de 19,2 kbit / s a finales de 1977 se consideró un gran paso adelante.
Los usuarios finales suelen enviar archivos de entre 100 y 100.000 bytes de longitud. El usuario puede esperar la entrega dentro de un minuto a varias horas. La entrega de archivos se reconoció salto a salto, pero no hubo confirmación de entrega final. Sin embargo, a finales de la década de 1970 se desarrolló una aplicación de correo electrónico que proporcionaba confirmación de entrega y archivo de mensajes. Lo que comenzó como una actividad de investigación entre ingenieros y científicos se convirtió, en 1980, en un valioso activo comercial para muchas organizaciones dentro de IBM.
El primer gusano informático ampliamente disruptivo , " Christmas Tree EXEC " en diciembre de 1987, se originó en BITNET y se extendió a esta red.