El MSC ( Comité de Seguridad Marítima ) acepta el Código IMDG o el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas como una guía internacional para el transporte o envío seguro de mercancías peligrosas o materiales peligrosos por agua en un barco. El Código IMDG está destinado a proteger a los miembros de la tripulación y prevenir la contaminación marina en el transporte seguro de materiales peligrosos por barco.
Se recomienda a los gobiernos que lo adopten o lo utilicen como base para las reglamentaciones nacionales. Es obligatorio junto con las obligaciones de los miembros del gobierno de las naciones unidas en virtud del Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS) y el Convenio internacional para la la Prevención de la Contaminación por Buques ( MARPOL 73/78 ). Está destinado a ser utilizado no sólo por el navegante, sino también por todos aquellos involucrados en las industrias y servicios relacionados con el transporte marítimo . Contiene consejos sobre terminología, empaque, etiquetado, carteles, marcas, estiba, segregación, manejo y respuesta de emergencia. El Convenio SNP cubre sustancias peligrosas y nocivas que están incluidas en el código IMDG.
El subcomité CCC (anteriormente DSC) de la Organización Marítima Internacional actualiza y mantiene el código cada 2 años.
El código IMDG en el año calendario 2021 es la edición de 2018; Incorporando la Enmienda 39-18 o Edición 2020; Incorporando la Enmienda 40-20. Tanto la Edición 2018 como la Edición 2020 se pueden utilizar en 2021.