Fue desarrollado originalmente por Daniel Hirst en su tesis de 1987 como un equivalente prosódico del Alfabeto fonético internacional , y el alfabeto INTSINT se usó posteriormente en Hirst & Di Cristo (eds) 1998 en poco más de la mitad de los capítulos.
INTSINT codifica la entonación de un enunciado por medio de un alfabeto de 8 símbolos discretos que constituyen una representación fonológica superficial de la entonación:
Estos símbolos tonales se consideran fonológicos porque representan categorías y superficies discretas, ya que cada símbolo tonal corresponde a una propiedad directamente observable de la señal del habla.
Los tonos se pueden alinear con constituyentes fonológicos por medio de los siguientes signos diacríticos de alineación que siguen al símbolo tonal:
El constituyente fonológico relevante con el que se alinean los segmentos tonales puede tomarse como la secuencia de símbolos entre el siguiente par de barras /.../.
El siguiente es un ejemplo de una transcripción usando el AFI (Alfabeto Fonético Internacional) de una posible lectura de la oración "Es hora de irse: