Ian Cruickshank (1947 - 29 de abril de 2017) fue un guitarrista eléctrico y acústico inglés más asociado con los géneros de blues-rock y gipsy jazz , también conocido en el Reino Unido como educador, autor y columnista, productor discográfico y propietario de un sello discográfico, festival organizador y promotor de artistas en el mundo del jazz gitano. Logró cierto éxito en la década de 1960 en la Keef Hartley Band tocando la guitarra eléctrica bajo el seudónimo de Spit James antes de enamorarse del estilo de jazz gitano originado por Django Reinhardt.en la década de 1930 y dedicó casi todas sus energías a educar, interpretar y promover actividades en esta área hasta su muerte en 2017. Publicó varios libros influyentes sobre jazz gitano, fue productor y coordinador musical del documental de televisión Django Legacy . fue el propietario del sello discográfico Fret Records y organizó el Festival de guitarra de jazz gitano del Reino Unido anualmente desde 1997 hasta 2000.
Ian Cruickshank creció en el sureste de Inglaterra, donde formó su primera banda, The Ian Lloyd Bluesmen, en 1965 a la edad de 18 años. [1] Una noche de 1968, después de un concierto teloneando a los Bluesbreakers de John Mayall, se le acercó el baterista de Mayall, Keith "Keef" Hartley , que dejaba Mayall para formar su propia banda y le pidió a Cruickshank que se uniera; volviéndose profesional por este medio, y con el nombre artístico de "Spit James" (acuñado por Hartley para sonar más como un bluesman), Cruickshank pasó a grabar dos álbumes con la banda ( Halfbreed y The Battle Of North West Six ). antes de salir después de 18 meses. [2] Su trabajo en Halfbreedllamó la atención de muchos fanáticos, un crítico retrospectivo afirmó que Ian / Spit era "más bien la estrella del álbum". [3]
Después de dejar Hartley, Ian se concentró en la enseñanza y el trabajo de sesión, y en algún momento quedó fascinado con la forma de tocar de la leyenda de la guitarra de jazz Django Reinhardt y aprendió por sí mismo a tocar con bastante eficacia en este estilo, una hazaña dada la escasez de estilistas de jazz gitano. en el Reino Unido en ese momento. Finalmente, en mayo de 1978, se dirigió al pueblo de Samois-sur-Seine para asistir al festival de jazz en memoria de Django Reinhardt, que en ese año celebraba 25 años después de la muerte de Django, y descubrió cómo florecía la tradición viva del jazz gitano entre el manouchegitanos de Francia y el norte de Europa. Documentando sus experiencias en un artículo de revista del año siguiente titulado "Django Re-visited", describió su descubrimiento de jugadores como Boulou y Elios Ferré tocando con su padre Matelo , Raphaël Faÿs , Christian Escoudé , así como los de la generación anterior . todavía actuando, incluido el hermano de Django, Joseph Reinhardt , y el primer hijo de Django, Lousson, que para entonces tocaban más en un estilo eléctrico. Ian también grabó varias de estas actuaciones en una pequeña grabadora portátil y luego las puso a disposición en un casete de suscripción exclusivo titulado "Gypsy Jazz from France", que para muchos entusiastas del Reino Unido fue su primera oportunidad de acceder a las actuaciones de este estilo de música. por músicos vivos.