Flujo de lava marginal al hielo
Un flujo de lava marginal al hielo es un flujo de lava que entra en contacto directo con un glaciar o con los márgenes de una gran capa de hielo . A medida que la lava alcanza los márgenes de una capa de hielo, el frente del flujo de lava se enfría muy rápidamente para formar una barrera. Detrás de esta barrera, la lava comienza a acumularse, cesando el contacto entre la lava caliente y el hielo frío. La barrera queda atrás a medida que el hielo se retira, dejando un frente de lava espesa, que tiene la forma de un acantilado grande, empinado e inestable. [1]
La Barrera en Columbia Británica , Canadá, es una presa de lava natural que se formó cuando Mount Price produjo un flujo de lava que viajó por el valle de Rubble Creek y se encontró con la capa de hielo de la Cordillera hace unos 13,000 años. [2] Dos lagos detrás de la presa de lava, el lago Garibaldi y el lago Lesser Garibaldi, se formaron después de que el agua de deshielo se acumulara detrás de la pared del flujo de lava. Las losas verticales de lava que componen The Barrier colapsan ocasionalmente para formar enormes avalanchas de rocas que viajan por el valle hacia las residencias locales. La mayor amenaza que plantea The Barrier es un colapso total de la presa de lava debido a la actividad volcánica o la erosión .. A fines del siglo XIX, un flujo de escombros de The Barrier creó un gran campo de rocas que le dio su nombre a Rubble Creek. [2] Las condiciones son tan inestables que el área directamente debajo de La Barrera se considera inhabitable y peligrosa para la vida humana. [3]
Un segundo ejemplo de flujos de lava marginales al hielo se puede encontrar en Hoodoo Mountain , un estratovolcán de cima plana en la Columbia Británica, Canadá. [4] El volcán contiene acantilados de 50 a 200 m (160 a 660 pies) de altura que se formaron como resultado de la erupción subglacial de lava en los últimos 100.000 años. A medida que la lava caía por la pendiente, la lava entró en contacto con el hielo glacial que rodeaba completamente el volcán y se enfrió muy rápidamente, formando una barrera alrededor de todo el volcán. Los científicos pueden diagnosticar estas formaciones de acantilados de lava como resultado de flujos de lava marginales al hielo debido a características específicas como la textura vítrea de la lava y las juntas columnares., que son evidencia de un enfriamiento bastante rápido de un flujo de lava en erupción. [5] La lava se enfrió, se acumuló y, a medida que el hielo glacial retrocedía, dejó enormes acantilados de lava.
El Monte Ruapehu , la montaña más alta de la Isla Norte de Nueva Zelanda , es un estratovolcán masivo que también ha producido flujos de lava marginales al hielo. Estos flujos son una piedra angular en la historia de Ruapehu y están bien expuestos en la Formación de Lava Wahainoa. Muestran juntas columnares características y barreras de lava masivamente gruesas. Los científicos han determinado a través de la geocronologíaque hace entre 15.000 y 51.000 años, el volcán hizo erupción flujos de lava que entraron en contacto con los glaciares del fondo del valle circundante y formaron las enormes formaciones de lava que vemos hoy. Usando la edad de la erupción y los datos del flujo de lava marginal del hielo, los científicos pueden recopilar cuándo los glaciares dominaron Ruapehu, qué altura alcanzaron los glaciares, que fue de aproximadamente 1300 m (4300 pies) sobre el nivel del mar, y pueden usar el glaciovulcanismo como un proxy para reconstruir el paleoclima de hace unos 41-51 mil y 15-27 mil años. [6]
