Una herramienta de hielo es una elaboración especializada del piolet moderno (y a menudo se describe en términos generales como un piolet o un piolet técnico ), que se utiliza en la escalada en hielo , principalmente para las configuraciones más difíciles. [1] [2] [3] Las herramientas de hielo se usan dos por persona durante la duración de un lanzamiento y, por lo tanto, en algunas circunstancias, como la cuerda superior , ancladoescaladas, una pareja puede ser compartida entre dos o más personas, donde solo una de ellas asciende a la vez. En contraste, un "piolet" clásico se usa para una persona durante las horas o los días en que un grupo viaja por la nieve o el glaciar. En las comunidades donde es común referirse a una "herramienta de hielo" simplemente como un "piolet", los "piolets" clásicos a menudo se denominan "piolets", "piolets" o "piolets de montañismo en general" para distinguir ellos de "herramientas".
Al escalar hielo vertical, se necesitan dos herramientas para que el escalador (sostenido por los pies con crampones ) use cada herramienta a su vez para mantener el equilibrio con el centro de masa del cuerpo casi recto por encima de los dedos, mientras reposiciona la otra herramienta a una posición más alta. nivel, antes de levantar el peso corporal con las piernas y así preparar el escenario para repetir el proceso.
Históricamente, el tipo más común de herramienta de hielo utiliza correas especializadas que sujetan cómodamente la muñeca de los escaladores. La longitud de la correa se ajusta para que cuando un escalador cuelgue de una correa su mano permanezca en la parte del mango de la herramienta del eje del hacha. Esto permite que el escalador descanse sobre la ubicación del hacha aplicando un agarre mínimo al eje del hacha. La mayor desventaja de una herramienta con correa es la posibilidad de atascarse en la herramienta en la posición de reposo sin la capacidad de alcanzar el agarre y controlar la herramienta.
Más recientemente han surgido herramientas de hielo sin correa. La mayoría de las herramientas de hielo modernas están curvadas de tal manera que el eje del piolet no es vertical cuando se coloca activamente. Agarrar un eje ligeramente inclinado de la vertical suele ser mucho menos agotador que agarrar un eje vertical. Las herramientas para hielo sin correa ajustan aún más el peralte y su posición en relación con el eje principal para maximizar la comodidad y el control del hacha. Estos cambios, así como la introducción del reposamanos, hicieron que fuera mucho más fácil agarrar y sostener el mango del hacha, anulando gran parte del valor de "descanso" de las correas.
Las desventajas de las herramientas sin correa es la incapacidad del escalador para "descansar" en sus muñecas y la posibilidad de dejar caer una herramienta en el camino. Las ventajas de las herramientas sin correa al escalar incluyen la capacidad de intercambiar herramientas entre las manos (o cruzar y emparejar) más la capacidad del escalador de mover sus manos a cualquier parte de la herramienta que no esté restringida por la correa. Una ventaja de seguridad es que un escalador no puede quedarse atascado en sus correas sin la capacidad de alcanzar las herramientas. Esta característica de seguridad, así como un esfuerzo por dificultar las rutas, motivó a la UIAA a prohibir las correas durante la competencia. [4] Esta prohibición estimuló el desarrollo de herramientas sin correa de fabricación comercial.
Las herramientas sin correa ahora se utilizan a menudo junto con un sistema de 'correa de salto'. Esto brinda cierta protección contra la caída de las herramientas en una ruta comercial larga, pero aún brinda la mayor flexibilidad de ir sin correa. Cada herramienta está sujeta a una cuerda elástica que termina en la cintura de los escaladores, generalmente sujeta a su arnés. Las muñecas no son compatibles y aún se mantiene la libertad de movimiento. La correa del springer no está diseñada para detener una caída si el piolet permanece en su lugar, sin embargo, esto es a menudo lo que puede suceder en el uso en la vida real.
Muchas herramientas tradicionales ahora se venden con reposamanos o están diseñadas para agregar fácilmente reposamanos. Estas herramientas están diseñadas para funcionar con o sin correas.
Los diseños físicos de las herramientas para hielo difieren más ampliamente que los de otros piolets.