If We Were Villains es la novela debut del autor estadounidense ML Rio publicada por primera vez en 2017. La novela trata de un misterio de asesinato que rodea a Oliver Marks, un ex actor en el conservatorio ficticio Dellecher Shakespeare y la mayor parte de la novela tiene lugar durante su cuarto y último año. en el invernadero.
La noche antes de que sea puesto en libertad condicional después de cumplir diez años por un delito no especificado, el investigador principal de su caso, el detective Colborne, se acerca a Oliver Marks. Sospechando de la historia oficial, Colborne anuncia su retiro de la fuerza policial y le pide a Oliver que finalmente le diga la verdad. Oliver acepta, pero solicita que Colborne no actúe de acuerdo con lo que Oliver le dirá.
En 1997, Oliver cursa su cuarto y último año en el prestigioso Conservatorio Clásico de Dellecher, donde reside con sus seis compañeros en un pequeño dormitorio llamado Castle. Como los estudiantes de bajo rendimiento son eliminados cada año, los siete son los únicos estudiantes de actuación de cuarto año que quedan. La noche antes de las audiciones para Julio César , uno de los estudiantes, Alexander, sugiere que las audiciones no tienen sentido ya que las siete han sido encasilladas constantemente: el héroe (James), el villano (Alexander), el tirano (Richard), la tentadora ( Meredith), la ingenua (Wren) y los dos desafortunados consignados a partes pequeñas (Oliver y Filippa). Cuando reciben el elenco, las predicciones de Alexander se revelan correctas.
Sin embargo, la situación cambia en la presentación anual de Halloween, algunas escenas seleccionadas de los estudiantes de cuarto año de Macbeth tradicionalmente se presentan cada año. A cada estudiante se le envía por correo un sobre que contiene su asignación de casting y las escenas para preparar, así como instrucciones para no compartir la información con ninguno de sus compañeros. A Oliver se le asigna el papel de Banquo y se sorprende al ver que James, en lugar de Richard, aparece como Macbeth.en la noche de Halloween. Después del espectáculo, los estudiantes organizan una fiesta durante la cual un Richard borracho y celoso termina atacando a James, casi ahogándolo en el lago donde se representó la obra. Richard se disculpa a regañadientes y el grupo intenta ignorar el asalto. Sin embargo, en las próximas semanas, Richard se vuelve más violento y comienza a atacar a sus compañeros de estudios, incluida su novia Meredith, James y Oliver, en el escenario durante Caesar . Oliver, Alexander y James deciden luchar durante la escena de la muerte de César, que rápidamente se sale de control. En la fiesta del elenco, Richard golpea a un estudiante que había estado coqueteando con Meredith. Él procede a llamar a Meredith puta y también tiene una discusión física con ella. Luego, Oliver busca a Meredith para consolarla, y los dos terminan teniendo sexo.
A la mañana siguiente, Filippa despierta a Oliver y Meredith. Ella lleva al grupo al lago, donde encuentran a Richard con el cráneo roto. Está vivo, pero apenas. James intenta ayudarlo, pero es detenido por Alexander, quien sugiere que deberían dejarlo morir y así terminar con su reinado de terror. El grupo acepta esperar a que Richard muera, luego llamar a la policía y fingir que ya estaba muerto cuando lo encontraron.
Los estudiantes son interrogados brevemente por la policía, dirigida por el detective Colborne, y la muerte de Richard se considera un accidente por ebriedad. Oliver regresa a casa para el Día de Acción de Gracias y se entera de que sus padres no pagarán su último semestre, aunque la escuela acepta dejarlo trabajar a tiempo parcial como custodio para aliviar sus gastos de matrícula. Después de que los estudiantes regresan del recreo, se preparan para representar escenas de Romeo y Julieta , otra tradición, en el baile de disfraces de Navidad. Durante la actuación, Oliver descubre que James está enamorado de Wren. Se pone celoso y se da cuenta de que se siente atraído románticamente por James.