" If You're a Viper " (originalmente lanzado bajo el título " You'se a Viper ", ya veces titulado " If You'se a Viper ") es una canción de jazz compuesta por Stuff Smith . Fue grabado por primera vez por Smith y sus Onyx Club Boys en 1936 y lanzado como el lado B de la canción "After You've Gone".
La canción fue un éxito para Smith [1] y es una de las canciones más cubiertas sobre fumar marihuana en la música popular estadounidense. En su historia temprana, la canción se identificó con la grabación de Rosetta Howard de 1937 y, a veces, todavía lo es. [2] Howard redujo considerablemente el tempo de la canción y reescribió porciones significativas de la melodía vocal (por ejemplo, la línea "bust your conk on peppermint candy"). Fats Waller , quien grabó la canción en 1943 para una sesión de V-Disc , siguió de cerca el arreglo de Howard, y su versión, que ha sido lanzada comercialmente en numerosas ocasiones desde la década de 1950, ha mantenido la canción en circulación. La pista de Waller es también una pequeña nota a pie de página en la historia deLos esfuerzos de Harry J. Anslinger para procesar a los músicos de jazz por fumar marihuana durante la Segunda Guerra Mundial .
Registro de historial e impacto
El trompetista de jazz Jonah Jones interpretó las voces en la primera grabación de Stuff Smith. [3] La canción captura parte de la jerga y la cultura que rodeaban al consumo de marihuana en la escena del jazz estadounidense en las décadas de 1920 y 1930. "Viper" era la jerga de Harlem para un fumador de marihuana en ese momento y la canción tiene numerosas referencias a la marihuana. Edward Jablonski escribió que el término se inspiró "en la entrada sibilante de humo" [4] y Russel Cronin escribió: "Conjura la imagen de la víbora silbante por un segundo: chupando con rapidez y astucia un porro delgado. Una víbora es un toker, que prácticamente todos los músicos de jazz eran, y las canciones de víbora celebraban a un nuevo héroe social ". [5]
La canción de Smith no fue la única que se refirió a la cultura Viper en la década de 1930. Waller tenía una pieza de piano de zancada propia llamada "Viper's Drag" (grabada anteriormente en 1930 por Cab Calloway y su orquesta) Sidney Bechet escribió y grabó " Viper Mad " y "Viper's Dream" de Fletcher Allen luego ganó una amplia audiencia cuando fue grabado por Django Reinhardt en Francia. [6]
La letra de la canción también apunta a la forma en que el interés por la música jazz y la cultura negra en general estaban rompiendo lentamente las barreras culturales a principios del siglo XX en Estados Unidos. Aunque las grabaciones posteriores a menudo representan las dos primeras líneas de la canción como Think about a reefer, 5 pies de largo / No demasiado pesado, no demasiado fuerte, tanto la grabación original de Smith como el más famoso corte de 1943 de Fats Waller tienen la segunda línea como Mighty Mezz, y no demasiado fuerte. "Mighty Mezz" se refiere a Milton Mezzrow , un saxofón y clarinete judío que se enamoró de la cultura afroamericana mientras tocaba en los bares clandestinos de la era de la prohibición de Chicago. El autodenominado "negro voluntario" se mudó a Harlem después de que terminó la prohibición, y en sus primeros años se conoció más por su tráfico de drogas que por su forma de tocar. La marihuana mexicana más fuerte que introdujo en la escena del jazz en Harlem llegó a conocerse simplemente como "Mezz". [5] Como dijo Mezzrow más tarde: "Algunos de nuestros amigos músicos solían pegar estas frases modernas en sus canciones cuando transmitían por la radio, porque sabían que estaríamos apiñados alrededor de la radio en el Barbeque y esa era su manera de saludarme a mí ya todas las víboras. Esa suave hoja mexicana realmente inició algo en Harlem ". [7]
Víbora de Waller
La grabación de Waller de la canción en 1943 (titulada "The Reefer Song" en su eventual lanzamiento) fue un golpe sutil a Harry Anslinger, el primer jefe de la Oficina Federal de Narcóticos , quien había declarado que el uso de marihuana por parte de los músicos de swing era una amenaza y había prometido hacerlo. enjuiciar. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial fue más difícil presionar los registros estadounidenses , debido a la escasez de goma laca creada por el esfuerzo bélico. Pero en 1943, Armed Forces Radio invitó con frecuencia a músicos de jazz a tocar para las tropas en el extranjero e hizo " V-Discs " ("Victory Discs") para distribuirlos como refuerzo moral.
Juego extendido
El programa "V-Disc" comenzó durante una huelga de músicos que dejaba inactivos a las estrellas más importantes de Estados Unidos, y el Ejército se apoyó en el sindicato de músicos para hacer una excepción con los V-Discs, lo cual hicieron. El teniente George Robert Vincent, un ingeniero de sonido que entonces trabajaba para el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas, concibió el programa V-Disc y convenció al ejército de que aportara $ 1 millón para el esfuerzo. [9] Debido a la escasez de goma laca, los V-Discs se grabaron en un nuevo material, la vinilita (un precursor del vinilo que se convertiría en estándar en la industria discográfica), que permitió ranuras más estrechas. Los discos también se prensaron a 12 pulgadas en lugar de 10, el estándar de la industria en ese momento. Estos dos factores dejaron a los V-Discs con aproximadamente seis minutos por lado (en lugar de los típicos 3-4 minutos), lo que les dio a los músicos la capacidad de grabar una canción adicional, tocar una toma extendida o bromear con su audiencia invisible. [10]
Sesión de Waller
Waller grabó un V-Disc un poco más de dos semanas después de que Anslinger se comprometiera a perseguir a los músicos que fumaban marihuana (él y otros creían que algunos músicos fumaban marihuana deliberadamente para obtener aplazamientos de "adictos a las drogas" para evitar el servicio). Waller decidió aprovechar la ocasión como una forma de reflejar su pérfido desprecio por el hombre. "Los gatos frigoríficos eran conscientes de su estatus de parias; de hecho, parecían disfrutarlo. Habían creado una cultura autónoma, y cuadrados como Anslinger no eran rival", escribe Larry Sloman en Reefer madness: the history of marijuana in América . "Este descarado desdén por los imperativos del mundo cuadrado no se demostró en ninguna parte más claramente que en la conducta de Fats Waller". [8]
En respuesta a los pedidos de Anslinger de arrestos por "bandas de swing", Waller decidió grabar "If You're a Viper" e incluyó una introducción que arrojó solo el más fino de los velos sobre el tema de la canción. "Eh, gatos, son las cuatro de la mañana. Acabo de salir del estudio V-Disc. Aquí estamos en Harlem. Todo el mundo está aquí menos la policía, y estarán aquí en cualquier momento. Ya es hora, así que escucha esta canción ", dice Waller. "Los sabuesos del Departamento y los altos mandos del ejército dejaron que se les escapara, pero los muchachos de los cuarteles se dieron cuenta, especialmente los estacionados en Filipinas, donde se decía que la hierba era excelente", escribe Sloman. [8]
Sin embargo, hay pruebas contundentes que sugieren que Sloman está equivocado en que la melodía se escapó de los censores y parece probable que la grabación no se hiciera pública hasta después de la guerra. Un artículo en Goldmine , una revista para coleccionistas de discos, dice que el ejército no presionó la grabación de Viper para entregarla a las tropas. Se presionó "Ain't Misbehavin '", pero no "You're A Viper (The Reefer Song)", dice. El artículo continúa citando al ingeniero de sonido de la sesión, Ed DiGiannantonio: "Hicimos la sesión con Fats Waller ... Cuando llegó por primera vez al estudio, exigió una botella de VAT-69 , que no es un tónico para el cabello. Y comenzó a tocar el piano, y estuvo bien por un tiempo. Luego se consumió la segunda botella, y de las 22 canciones, solo usamos unas 8 o 9 de ellas, porque se volvió muy descuidado y comenzó a usar algunas palabras. no deberías usar ". [11] Duty, Honor, Applause , un libro sobre artistas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, también implica fuertemente que Viper no pasó el corte. "La leyenda del jazz Fats Waller grabó 22 canciones para V-Discs, pero solo nueve se consideraron utilizables. Los censores pensaron que las otras trece eran" demasiado atrevidas para los oídos del joven GI ", escribió Gregory Spears en un artículo del 23 de diciembre de 1990 para el Houston Chronicle . "Waller se embriagaba con una botella de whisky Vat-69 durante cada sesión de grabación, y cuanto más borracho se ponía, más sugerentes se volvían sus canciones. Sus últimas grabaciones ... incluían" The Reefer Song ", una oda a la marihuana". [12]
Grabaciones antiguas y modernas
Un artículo de 2006 en el Austin Chronicle sobre la historia de las canciones de marihuana estadounidense se titula "Si eres una víbora" y se refiere a la melodía del mismo nombre como "el rey de todas las canciones de marihuana". [13] La canción ha sido versionada por Dave Van Ronk , Jim Kweskin Jug Band , Bobby Short , Wayne Kramer , Kermit Ruffins , Widespread Panic , Ekoostik Hookah , el músico country Wayne Hancock , Alex Chilton , The Manhattan Transfer , Erin McKeown y otros. La revista High Times clasificó a Viper en el puesto 14 entre las 25 canciones de todos los tiempos en 2002. [14] La escritora Maya Angelou recordó a su madre, que no fumaba ella misma, a menudo cantando Viper como una forma de señalar la prevalencia y la aceptación. de fumar marihuana en el "gueto negro" en las décadas de 1930 y 1940. [15] En la novela de Nathanael West de 1939 El día de la langosta , el personaje Faye Greener canta la canción mientras está borracho. [dieciséis]
Referencias
- ^ Jazz: el compañero esencial , Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley, p. 464, Prentice Hall Press, 1988
- ^ Revista Spin junio de 1999
- ^ Arnold Shaw, Bill Willard (1998), "Jonah Jones" , Bailemos , Oxford University Press, ISBN 9780195053074
- ^ Edward Jablonski (1998), Harold Arlen: Ritmo, arcoíris y blues , ISBN 978-1-55553-366-3
- ^ a b La historia de la música y la marihuana Archivado el 20 de octubre de 2010 en la Wayback Machine , revista Cannabis Culture , Russel Cronin, 7 de septiembre de 2004
- ^ Vernon, Paul (2003). Jean 'Django' Reinhardt: una bio-discografía contextual 1910-1953 . Ashgate Publishing, Ltd. pág. 40. ISBN 978-0-7546-0694-9.
- ↑ Really the Blues Mezz Mezzrow, Bernard Wolf, pág. 216, 1946
- ↑ a b c Reefer madness: the history of marijuana in America , Larry Sloman, Macmillan press, capítulo 9, 1998
- ^ V-Disc Records (1943-1949) , Chuck Miller, Goldmine Magazine, febrero de 1999, alojado en el sitio web de Chuck Miller
- ^ Música de la época de la Segunda Guerra Mundial , William H. Young, Nancy K. Young, págs. 95-103, Greenwood Publishing Group, 2008
- ^ V-Disc Records (1943-1949) Revista Goldmine, Chuck Miller, febrero de 1999, alojado en el sitio web de Chuck Miller
- ^ Deber, honor, aplausos: artistas de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Gary Bloomfield, Stacie Shain, Arlen Davidson, pág. 442, Globe Pequot, 2004
- ^ Si eres una víbora , The Austin Chronicle, Margaret Moser, 25 de mayo de 2007
- ↑ High Times '25 Pot Songs of All Time Archivado el 31 deenero de2013 en la Wayback Machine , 10 de junio de 2002, High Times
- ^ Las autobiografías recopiladas de Maya Angelou Maya Angelou, Random House, 2004
- ^ El día de la langosta Nathanael West, edición de New Directions Publishing, 1969, Miss Lonelyhearts y el día de la langosta