El ifrit de cabeza azul ( Ifrita kowaldi ), también conocido como ifrita de cabeza azul , es una especie de paseriforme pequeña e insectívora actualmente ubicada en la familia monotípica Ifritidae. [2] [3] Previamente, el ifrit ha sido colocado en una plétora de familias incluyendo Cinclosomatidae o Monarchidae . [2] Los ifrits de cabeza azul se consideran una antigua especie relicta endémica de Nueva Guinea . Esta especie corvoide se remonta originalmente al Oligoceno .época, en una serie de islas protopapúes, con mínimas divergencias evolutivas conocidas. [4]
El ifrit de cabeza azul mide entre 16 y 17 cm (6,3 y 6,7 pulgadas) de largo y pesa entre 34 y 36 g (1,2 y 1,3 oz). [5] El plumaje de la especie es marrón amarillento con una corona azul-negra sobre su ancha cabeza. Es una especie sexualmente dimórfica, con una coloración de la raya de las orejas blanca en los machos y más amarilla rojiza en las hembras. [2] Los ifrits tienden a tener formas corporales más robustas con esternones anchos y quillas poco profundas. [2] Sus alas son cortas y redondeadas, mientras que sus patas están cubiertas de botas, con plumas hasta sus pies robustos y con garras. [2] Además, los ifrits de cabeza azul tienen batracotoxina dentro de sus plumas y piel. [6]
Los ifrits de cabeza azul son endémicos de Nueva Guinea y Papua Nueva Guinea, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo y tienen una distribución de 388.000 km 2 . [7] Los ifrits habitan en la selva tropical montana de Nueva Guinea, viviendo en rangos de altitud de 1000 a 4000 metros (3280 a 13 123 pies) sobre el nivel del mar. [2] Por lo general, se encuentran en altitudes de 1500 metros (4921 pies) o más. [3]
Como aves con habilidades de vuelo débiles, los ifrits de cabeza azul construyen nidos a aproximadamente 1 a 3 metros (3 a 10 pies) sobre el suelo en las ramas de la vegetación más densa de la selva tropical. [2] Estos nidos están hechos de fibras vegetales con algunas plumas. Los padres tienden a camuflar el exterior del nido con musgo y hepáticas. Ifrits pone pequeñas nidadas con un nido típico que contiene solo una cría. [3] El camuflaje del nido, la excreción de toxinas y los pequeños tamaños de nidada pueden haberse derivado de tasas históricamente altas de depredación y parasitismo de nidos. [8]
Los ifrits de cabeza azul se encuentran entre un pequeño grupo de especies de aves que son venenosas, los otros son el zorzal chico ( Collluricincla ) y varios miembros de Pitohui , también de Nueva Guinea. Los ifrits excretan batracotoxina en sus plumas y piel para defenderse de los depredadores. [8] Generalmente, la batracotoxina se une y abre permanentemente los canales de sodio en las células nerviosas y puede causar parálisis. [9] La acumulación de toxinas varía en los individuos según la región en la que se encuentran y esto podría deberse a la disponibilidad de escarabajos Choresine spp , que se especula que son la causa dietética de la toxina en sí. [10]
Los ifrits son de menor preocupación porque tienen un amplio rango. Los ifrits parecen tener una población estable y se cree que tienen un tamaño de población bastante grande. [5] Parte de su rango se encuentra dentro de los sitios de conservación. [11]