Arqueología de Igbo-Ukwu
La arqueología de Igbo-Ukwu reveló artefactos de bronce que datan del siglo IX d. C. y que fueron descubiertos inicialmente por Isiah Anozie en 1939 mientras excavaba un pozo en su recinto en Igbo-Ukwu , una ciudad igbo en el estado de Anambra , Nigeria . Como resultado de estos hallazgos, Charles Thurstan Shaw excavó tres sitios arqueológicos en 1959 y 1964 que revelaron más de 700 artefactos de cobre, bronce y hierro de alta calidad, así como alrededor de 165 000 cuentas de vidrio, cornalina y piedra, cerámica, textiles. y marfil. Son los artefactos de bronce más antiguos conocidos en África Occidental .y fueron fabricados siglos antes del surgimiento de otros centros productores de bronce conocidos como los de Ife y Benin . Los bronces incluyen numerosas vasijas rituales, colgantes, coronas, corazas, adornos de bastones, espadas y mangos de matamoscas . [1]
Peter Garlake compara los bronces igbo-ukwu "con las mejores joyas de la Europa rococó o de Carl Faberge ", [2] y William Buller Fagg afirma que fueron creados con "un extraño virtuosismo rococó casi de tipo Fabergé ". [3] Frank Willett dice que los bronces igbo-ukwu representan un estándar comparable al establecido por Benvenuto Cellini quinientos años después en Europa. [4] Denis Williams los llama "una explosión exquisita sin antecedentes ni problemas". [5] Hugh Honor describe uno de los objetos encontrados, una olla de agua colocada en una malla de cuerda simulada.y John Fleming como
Una hazaña virtuosa de fundición de cire perdue (cera perdida). Su diseño elegante y detalles refinados se combinan con un nivel de logro técnico que es notablemente más avanzado que la fundición de bronce europea de este período. [6]
La alta competencia técnica y la falta de prototipos conocidos de los bronces Igbo-Ukwu llevaron a la especulación inicial en la comunidad académica de que deben haber sido creados después del contacto europeo y se postularon los viajeros fantasma. Sin embargo, la investigación y el análisis de isótopos han establecido que la fuente de los metales es de origen local y la datación por radiocarbono ha confirmado una fecha del siglo IX, mucho antes del primer contacto con Europa. Los artefactos Igbo-Ukwu acabaron con las opiniones de la era colonial hasta ahora existentes en los círculos arqueológicos de que tales magníficas obras de arte y destreza técnica solo podían originarse en áreas con contacto con Europa, o que no podían ser elaboradas en un acéfalo o igualitario .sociedad como la de los igbo. [2] Se ha descubierto que algunas de las cuentas de vidrio y cornalina se produjeron en el Viejo Cairo en los talleres de Fustat , lo que establece que existía un sistema de comercio a larga distancia que se extendía desde Igbo Ukwu hasta la era bizantina en Egipto. [7] [8] [9] [10] Se han excavado sitios arqueológicos que contienen hornos de fundición de hierro y escoria que datan del 2000 a. C. en Lejja y del 750 a. C. en Opi , ambos en la región de Nsukka , a unos 100 kilómetros al este de Igbo-Ukwu. [11] [12]
Los hallazgos iniciales fueron realizados por Isiah Anozie mientras excavaba en su complejo en 1939. No estaba al tanto del significado de los objetos que había encontrado y regaló algunos de ellos a amigos y vecinos, además de usar algunos de los recipientes para regar. sus cabras. JO Field, el oficial del distrito colonial británico del área, más tarde se enteró de los hallazgos y pudo comprar muchos de ellos, publicando el hallazgo en una revista antropológica. [13] Más tarde entregó los artefactos al departamento de antigüedades de Nigeria. Curiosamente, el Sr. Field señaló en ese momento que
Aunque se sabe que el pueblo Awka hizo un poco de fundición de metales, es prácticamente seguro que ellos [Igbo] nunca alcanzaron el grado de habilidad requerido para fabricar cualquiera de los objetos aquí descritos. (...) Los igbo no son trabajadores del metal y, por lo que se sabe, nunca lo han sido (...) es improbable que haya estado enterrado durante más de un siglo como máximo. [13]
