Las Ilhas Cagarras (Islas Cagarras) son un archipiélago deshabitado ubicado a 5 km (3,1 millas) de Ipanema , una importante playa de la costa sur de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil. Han sido designados monumento natural federal desde 2010.
El archipiélago se encuentra en el municipio de Río de Janeiro , en el estado de Río de Janeiro. Tiene una superficie de 523 hectáreas (1.290 acres). [1] Es un área importante para la pesca y el turismo, y está sujeta a surgencias de aguas frías durante el verano. [2] La calidad del agua es relativamente mala debido a su proximidad con la disposición de aguas residuales de la ciudad de Río. No obstante, las islas son frecuentadas por excursiones de un día de ecoturistas. El archipiélago está formado por las siguientes islas ("ilha" en portugués significa isla, "ilhota" = islote):
Los tres primeros son los más grandes. Ilha Cagarra, homónima del grupo de islas, es la más alta (79 m/259 pies) y la más visible desde tierra. Aunque las islas Ilha Redonda e Ilha Redondinha se encuentran cerca, no forman parte del archipiélago de las Cagarras.
No existe consenso entre los autores sobre el origen del nombre de este archipiélago. La versión más comúnmente aceptada dice que la toponimia se debería a la gran cantidad de excrementos (en portugués, "cagádas") de aves marinas que viven, anidan y se alimentan en estas islas. Tras alimentarse principalmente de peces, estas aves excretan sus heces, ricas en calcio, en las laderas rocosas de las islas, tiñéndolas de blanco. Este tono es claramente visible desde la orilla de Ipanema , una de las playas del sur de Río de Janeiro.
En 1730, su isla principal, aparece en una carta náutica con el nombre afrancesado "Isla Cagade". En otra carta, fechada en 1767, aparece la misma con la isla que lleva su nombre en portugués: "Isla Mierda". "Ilha Cagada"
Otra posibilidad para su nombre, es que los navegantes portugueses identificaron erróneamente a las fragatas (fragatas en portugués) que anidan en estas islas, con las pardelas cenicientas (cagarras en portugués) aves marinas que habitan en los archipiélagos de Madeira y las Azores (territorios portugueses): la pardela o cagarra ( Calonectris diomedea ) no se encuentra en las islas brasileñas.