Un manuscrito iluminado es un documento preparado formalmente en el que el texto suele complementarse con florituras, como bordes e ilustraciones en miniatura . Usado a menudo en la Iglesia Católica Romana para oraciones, servicios litúrgicos y salmos, la práctica continuó en textos seculares desde el siglo XIII en adelante y generalmente incluye proclamaciones , proyectos de ley inscritos , leyes, estatutos, inventarios y escrituras. [1]
Si bien los manuscritos islámicos también pueden llamarse iluminados y utilizan esencialmente las mismas técnicas, las obras comparables del Lejano Oriente y Mesoamérica se describen como pintadas .
Los manuscritos iluminados más antiguos que existen provienen del Reino de los ostrogodos y el Imperio Romano de Oriente y datan de entre 400 y 600 EC. Los ejemplos incluyen el Codex Argenteus y los Evangelios de Rossano , ambos del siglo VI. La mayoría de los manuscritos existentes son de la Edad Media , aunque muchos sobreviven del Renacimiento , junto con un número muy limitado de la Antigüedad tardía.
La mayoría de los manuscritos medievales, iluminados o no, estaban escritos en pergamino o vitela . [2] Estas páginas luego fueron encuadernadas en libros, llamados códices (singular: codex ). Unos pocos fragmentos iluminados también sobreviven en papiro . Los libros variaban en tamaño, desde los más pequeños que un libro de bolsillo moderno, como el evangelio de bolsillo , hasta los muy grandes, como los libros de coro para que cantaran los coros, y las biblias "atlánticas", que requerían que más de una persona los levantara. [3]
Los manuscritos en papel aparecieron durante la Baja Edad Media . [4] Los primeros libros impresos dejaban espacios para el texto en rojo, conocidos como rúbricas , ilustraciones en miniatura e iniciales iluminadas , todo lo cual habría sido añadido posteriormente a mano. Los dibujos en los márgenes (conocidos como marginalia ) también permitirían a los escribas agregar sus propias notas, diagramas, traducciones e incluso florituras cómicas. [5]
La introducción de la imprenta condujo rápidamente al declive de la iluminación. Se siguieron produciendo manuscritos iluminados a principios del siglo XVI, pero en cantidades mucho menores, principalmente para los muy ricos. Se encuentran entre los elementos más comunes que sobreviven desde la Edad Media; muchos miles sobreviven. También son los mejores ejemplares supervivientes de pintura medieval y los mejor conservados. De hecho, para muchas áreas y períodos de tiempo, son los únicos ejemplos de pintura que sobreviven.