Un manuscrito iluminado es un documento preparado formalmente donde el texto a menudo se complementa con florituras como bordes e ilustraciones en miniatura . A menudo utilizada en la Iglesia Católica Romana para oraciones, servicios litúrgicos y salmos, la práctica continuó en textos seculares desde el siglo XIII en adelante y generalmente incluye proclamas , proyectos de ley registrados , leyes, estatutos, inventarios y escrituras. [1]
Si bien los manuscritos islámicos también pueden llamarse iluminados y utilizan esencialmente las mismas técnicas, las obras comparables del Lejano Oriente y Mesoamérica se describen como pintadas .
Los primeros manuscritos iluminados que existen provienen del Reino de los Ostrogodos y del Imperio Romano de Oriente y datan de entre 400 y 600 d.C. Los ejemplos incluyen el Codex Argenteus y los Evangelios de Rossano , ambos del siglo VI. La mayoría de los manuscritos existentes son de la Edad Media , aunque muchos sobreviven del Renacimiento , junto con un número muy limitado de la Antigüedad Tardía.
La mayoría de los manuscritos medievales, iluminados o no, se escribieron en pergamino o vitela . [2] Estas páginas fueron luego encuadernadas en libros, llamados códices (singular: códice ). Muy pocos fragmentos iluminados también sobreviven en papiro . Los libros variaban en tamaño, desde los más pequeños que un libro de bolsillo moderno, como el evangelio de bolsillo , hasta los muy grandes, como los libros de coro para que los coros cantaran y las biblias "atlánticas", que requieren más de una persona para levantarlos. [3]
Los manuscritos en papel aparecieron durante la Baja Edad Media . [4] Los primeros libros impresos dejaban espacios para el texto rojo, conocidos como rúbricas , ilustraciones en miniatura e iniciales iluminadas , todo lo cual se habría agregado posteriormente a mano. Los dibujos en los márgenes (conocidos como marginalia ) también permitirían a los escribas agregar sus propias notas, diagramas, traducciones e incluso florituras cómicas. [5]
La introducción de la impresión condujo rápidamente al declive de la iluminación. Se siguieron produciendo manuscritos iluminados a principios del siglo XVI, pero en cantidades mucho menores, principalmente para los muy ricos. Se encuentran entre los elementos más comunes que sobrevivieron desde la Edad Media; muchos miles sobreviven. También son los mejores ejemplares supervivientes de pintura medieval y los mejor conservados. De hecho, durante muchas áreas y períodos de tiempo, son los únicos ejemplos sobrevivientes de pintura.