El lago Ilopango es un lago de cráter que llena una caldera volcánica de 8 por 11 km (72 km 2 o 28 millas cuadradas) en el centro de El Salvador , en los límites de los departamentos de San Salvador , La Paz y Cuscatlán . [1] La caldera, que contiene el segundo lago más grande del país y está inmediatamente al este de la ciudad capital, San Salvador , tiene un borde festoneado de 100 m (330 pies) a 500 m (1,600 pies) de altura. [2] Cualquier excedente se drena a través del río Jiboa hacia el Océano Pacífico. Una erupción del volcán Ilopango se considera una posible fuente deFenómenos meteorológicos extremos de 535–536 . La base aérea militar local, el Aeropuerto Internacional de Ilopango , tiene exhibiciones aéreas anuales donde pilotos internacionales de todo el mundo sobrevuelan la ciudad de San Salvador y el lago Ilopango.
Cuatro grandes dacíticos - rhyolitic erupciones ocurrieron durante el final del Pleistoceno y Holoceno , produciendo flujos piroclásticos y tefra que cubrían gran parte del país. [2]
La caldera se derrumbó más recientemente [2] en algún momento entre 410 y 535 d. C. (basado en la datación por radiocarbono de la vida vegetal directamente relacionada con la erupción), [3] que produjo flujos piroclásticos generalizados y devastó ciudades mayas ; Sin embargo, un equipo de científicos concluyó que la erupción volcánica podría haber ocurrido en 431 d.C. ± 2, basándose en fragmentos volcánicos extraídos de núcleos de hielo en Groenlandia , niveles de azufre registrados en núcleos de hielo de la Antártida y datación por radiocarbono de un árbol carbonizado encontrado en depósitos de cenizas volcánicas. [4] La erupción produjo unos 84 km 3 (20 millas cúbicas) [5] detefra (varias veces más que la erupción del Monte St. Helens en 1980 ), por lo que califica un 6 en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI) . La "lluvia de cenizas ... cubrió un área de al menos 10,000 kilómetros cuadrados hasta la cintura con piedra pómez y ceniza", lo que habría detenido todo esfuerzo agrícola en el área durante décadas. También se teoriza que la erupción y los eventos climáticos posteriores y las fallas agrícolas llevaron directamente al abandono de Teotihuacan por parte de los habitantes originales. [6] Otros investigadores estimaron que en su erupción del siglo VI, Ilopango expulsó el equivalente a 10,5 millas cúbicas de roca densa, lo que lo convierte en uno de los eventos volcánicos más grandes de la Tierra en los últimos 7.000 años. [7]
Se planteó la hipótesis de que esta erupción causó los eventos climáticos extremos de 535-536 en Europa y Asia, pero esto es poco probable dada la investigación publicada en 2020 que fecha la erupción en el 431 d.C. [4]
Las erupciones posteriores formaron varios domos de lava dentro del lago y cerca de su orilla. La única erupción histórica, que ocurrió desde el 31 de diciembre de 1879 hasta el 26 de marzo de 1880, produjo un domo de lava y tuvo un VEI de 3. [2] El domo de lava alcanzó la superficie del lago, formando los islotes conocidos como Islas. Quemadas. [8] [9]