Eriko Imai (今井 絵 理 子, Imai Eriko ) es una cantante pop y política japonesa. Hizo su debut a principios de la década de 1990 como parte del grupo Speed , [1] que se disolvió en marzo de 2000. Eriko comenzó su trabajo fuera de Speed durante 1998, interpretando "Tsumetaku Shinai de", bajo el nombre artístico "Eriko with Crunch". , en el single de Speed "All My True Love". Después de que el grupo se disolvió, Imai continuó su carrera como solista hasta la reforma de Speed en 2008.
Imai nació en Okinawa . Fue la segunda integrante más joven y una de las principales vocalistas del grupo femenino de J-pop Speed . Después de que la popularidad de Speed se extendió ampliamente en Japón, se les pidió que actuaran en la película Andromedia en 1998, la primera experiencia de actuación de Eriko. Eriko también apareció en el drama " LxIxVxE " en 1999 con su compañero de Speed, Hitoe . Cuando Eriko comenzó su carrera en solitario a principios de 2000, se asoció con el grupo de baile Crunch y la unidad se llamó "Eriko with Crunch". Sus dos primeros maxi singles, "Red Beat of My Life" y "Luv is Magic" fueron lanzados el mismo año.
"Eriko with Crunch" duró poco, e Imai comenzó su carrera en solitario con el sencillo "In the Name of Love", lanzado en 2000. También durante este año, Eriko participó en su primer musical, Ninagawa Hi no Tori , para el cual ganó un premio a la "Mejor actriz novel en teatro" en los premios Golden Arrow de 2001 .
Su segundo sencillo en solitario, "Identity", fue visto como un punto de cambio en la carrera de Eriko. Muchos vieron la música como rock duro. [ cita requerida ] El video musical de su tercer sencillo, "Set Me Free", fue filmado en Australia, e Imai interpretó la canción en Kuala Lumpur durante el Festival de Música de Asia de 2001. En 2001, Imai lanzó su primer álbum, My Place . Incluyendo sus canciones compuestas por ella misma "Himawari" y "Dawn", vendió 93.700 copias y alcanzó el puesto número 7 en la lista semanal de Oricon . [2] Durante este año, Eriko actuó en su segundo drama, Rouge , y apareció en la película Onmyoji .
El cuarto sencillo en solitario de Eriko, "Don't Stop the Music", se emitió en el programa de entrevistas de radio semanal de los lunes por la noche "Eriko Imai Hot Link" más de un mes antes de su lanzamiento en enero de 2002. El sencillo fue visto como un cambio de género en la música de Eriko. [ cita requerida ] Aproximadamente en este momento, Eriko consideró cambiar su peinado a un afro. Dijo que quería algo nuevo, pero que estaba dispuesta a volver a un peinado más típico japonés si el peinado afro reducía su atractivo. [ cita requerida ] En julio, Eriko lanzó su quinto sencillo en solitario, "Our Relation", una balada animada y de alto tempo. "Our Relation" fue el segundo single producido íntegramente por Hiroaki Hayama ,También se utiliza como segundo tema de apertura paraCapitán Tsubasa: CARRETERA hasta 2002 . También en 2002, Eriko apareció en su segundo musical, Footloose , con el miembro de V6 Masayuki Sakamoto , que fue muy bien recibido. [ cita requerida ]
Desde finales de 2002 hasta mediados de 2003, Eriko suspendió temporalmente los lanzamientos en solitario, principalmente debido a la reforma temporal de Speed para la organización benéfica Save The Children . Speed se convirtió en los embajadores de Save The Children hasta finales de 2003, tiempo durante el cual actuaron en giras por todo el país y lanzaron sencillos y un álbum para recaudar fondos para la caridad. No fue hasta julio de ese año que Eriko lanzó su sexto y último single, "Butterfly". "Butterfly" fue una balada escrita por Eriko con el nombre de "Elly". Esta fue la primera vez que Imai usó oficialmente el nombre "Elly" en una de sus obras. La canción también fue el tema principal de la película de anime Boku no Songokū , el primer papel de Eriko como actor de voz. Ese octubre, Onmyoji 2 fue lanzada en Japón, con Eriko retomando su papel como el espíritu mágico Mitsumushi.