La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la industria aérea debido a las restricciones de viaje y la aniquilación de la demanda entre los viajeros.
Las reducciones significativas en el número de pasajeros han provocado la cancelación de vuelos o aviones que vuelan vacíos entre aeropuertos, lo que a su vez redujo enormemente los ingresos de las aerolíneas y obligó a muchas aerolíneas a despedir empleados o declararse en quiebra. Algunos han intentado evitar el reembolso de los viajes cancelados para disminuir sus pérdidas. Los fabricantes de aviones y los operadores de aeropuertos también han despedido a sus empleados.
A solo varios meses de la pandemia, la crisis ya era la peor en la historia de la industria de la aviación, según declaraciones hechas a principios de 2020 por Guillaume Faury de Airbus , [1] Johan Lundgren de EasyJet , [2] Oscar Muñoz de United Airlines , [3 ] Alan Joyce de Qantas , [4] y medios de comunicación: Financial Times , [5] The New York Times , [6] y The Independent . [7]
Las regulaciones gubernamentales en Europa y Estados Unidos exigen que las aerolíneas reembolsen las tarifas cuando se cancelan vuelos, pero en muchos casos las aerolíneas han ofrecido vales o créditos de viaje que deben usarse antes de fin de año. (Algunas aerolíneas han ampliado la ventana del bono hasta mayo de 2022). A pesar de las peticiones de los cabilderos de la industria para ampliar las regulaciones para permitir créditos de viaje, el Departamento de Transporte de EE. UU. ha reiterado que las aerolíneas están obligadas a proporcionar reembolsos por vuelos cancelados. Actualmente, los vales de viaje están permitidos cuando los pasajeros cancelan sus planes de viaje debido a advertencias de viaje, órdenes de quedarse en casa y otras restricciones. [8] A pesar de las cancelaciones, miles de "vuelos fantasma" casi vacíos continuaron volando para mantenerranuras de aterrizaje . [9]
A principios de marzo de 2020 se canceló el 10% de todos los vuelos en comparación con 2019. A medida que avanzaba la pandemia, a finales de marzo se registraron entre un 40% y un 60% menos de movimientos de vuelos, siendo los vuelos internacionales los más afectados. En abril de 2020, más del 80% de los movimientos de vuelos estaban restringidos en todas las regiones. [10] Las investigaciones muestran que se estima que la recuperación mundial de la demanda de pasajeros a los niveles anteriores a la COVID-19 tardará 2,4 años (recuperación para finales de 2022), siendo la estimación más optimista de 2 años (recuperación para mediados de 2022), y la más optimista. estimación pesimista 6 años (recuperación en 2026). Se detectan grandes diferencias regionales: Asia-Pacífico tiene el tiempo medio de recuperación estimado más corto, 2,2 años, seguida de América del Norte con 2,5 años y Europa con 2,7 años. Para carga aéreademanda, se prevé un tiempo medio de recuperación mundial más corto, de 2,2 años, si se compara con la demanda de pasajeros. A nivel regional, Europa y América del Norte son comparables con tiempos de recuperación promedio de 2,2 años, mientras que se prevé que Asia-Pacífico se recuperará más rápido en 2,1 años. [11]
En 2022, la recuperación de la demanda de viajes superó la capacidad de las aerolíneas para volver a contratar pilotos y personal de tierra con la suficiente rapidez, lo que provocó varios meses de retrasos y cancelaciones generalizadas en Estados Unidos [12] y Europa. [13]