Imperata cylindrica
Imperata cylindrica (comúnmente conocida como hierba cogon / k oʊ ˈ ɡ oʊ n / o hierba kunai / ˈ k uː n aɪ / [1] [2] ) es una especie de hierba rizomatosa perenne nativa de Asia tropical y subtropical , Micronesia , Melanesia , Australia , África y el sur de Europa . También se ha introducido en América Latina , el Caribe y el suresteEstados Unidos Es una especie adaptada al fuego altamente inflamable y puede propagarse rápidamente al colonizar áreas alteradas y fomentar incendios forestales más frecuentes . [3]
La especie se conoce más comúnmente en inglés como "cogongrass", [2] del español cogón , del tagalo y visayano kugon . [4] Otros nombres comunes en inglés incluyen kunai grass , blady grass , satintail , spear grass , sword grass , thatch grass , alang-alang , lalang grass , cotton wool grass y kura-kura , entre otros nombres. [2]
Crece de 0,6 a 3 m (2 a 10 pies) de altura. Las hojas miden unos 2 cm de ancho cerca de la base de la planta y se estrechan hasta convertirse en una punta afilada en la parte superior; los márgenes están finamente dentados y están incrustados con cristales de sílice afilados. La vena principal es de un color más claro que el resto de la hoja y tiende a estar más cerca de un lado de la hoja. La superficie superior es peluda cerca de la base de la planta, mientras que la parte inferior generalmente no tiene pelo. [5]
Cogongrass tiene una extensa red de rizomas , cuya biomasa representa el 60% de la biomasa total de la planta. Pueden penetrar hasta 1,2 m (3,9 pies) de profundidad, pero 0,4 m (1,3 pies) es típico en suelos arenosos. [5] [6]
Cogongrass es una especie adaptada al fuego . Es altamente inflamable, incluso cuando todavía está aparentemente verde, [7] particularmente en climas tropicales. No es raro ver laderas de cogongrass en llamas. [8] [9] El pasto cogon depende de incendios regulares para propagarse y mantener el dominio ecológico . Debido a su densidad y alta biomasa, el pasto cogon proporciona una carga de combustible muy alta, lo que permite que los incendios forestales ardan más rápido, más alto y mucho más caliente. Esto es lo suficientemente caliente como para matar a la mayoría de las plantas competidoras, incluidos los árboles. Después de un incendio, el pasto cogon recolonizará el área utilizando su red de rizomas que no se vio afectada por el incendio. [3] [10] [11] [6]
Una expresión común en Filipinas es ningas cogon (' incendio de malezas de cogon '). Es una forma de hablar para la procrastinación, específicamente para las personas que muestran un interés ferviente en un nuevo proyecto pero pierden interés rápidamente, en referencia a la propensión de la hierba cogon a incendiarse y agotarse rápidamente. [12]
