La confidencialidad implica un conjunto de reglas o una promesa generalmente ejecutada a través de acuerdos de confidencialidad que limita el acceso o impone restricciones a ciertos tipos de información .
Los abogados a menudo están obligados por ley a mantener confidencial todo lo relacionado con la representación de un cliente. El deber de confidencialidad es mucho más amplio que el privilegio probatorio abogado-cliente , que solo cubre las comunicaciones entre el abogado y el cliente. [1]
Tanto el privilegio como el deber sirven para animar a los clientes a hablar con franqueza sobre sus casos. De esta manera, los abogados pueden cumplir con su deber de brindar a los clientes una representación entusiasta. De lo contrario, la parte contraria puede sorprender al abogado en la corte con algo que no sabía sobre su cliente, lo que puede debilitar la posición del cliente. Además, un cliente desconfiado podría ocultar un hecho relevante que cree que es incriminatorio, pero que un abogado experto podría utilizar en beneficio del cliente (por ejemplo, al presentar defensas afirmativas como la autodefensa).
Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones tienen excepciones para situaciones en las que el abogado tiene motivos para creer que el cliente puede matar o herir gravemente a alguien, puede causar un daño sustancial a los intereses financieros o la propiedad de otro, o está utilizando (o tratando de utilizar) los servicios del abogado. perpetrar un delito o fraude.
En tales situaciones, el abogado tiene la discreción, pero no la obligación, de revelar información diseñada para prevenir la acción planeada. La mayoría de los estados tienen una versión de esta regla de divulgación discrecional bajo las Reglas de Conducta Profesional, Regla 1.6 (o su equivalente).
Algunas jurisdicciones han hecho obligatorio este deber tradicionalmente discrecional. Por ejemplo, consulte las Normas de conducta profesional de Nueva Jersey y Virginia, Norma 1.6.