Sapo del río Colorado
El sapo del río Colorado ( Incilius alvarius ), también conocido como sapo del desierto de Sonora , se encuentra en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos . Exuda toxinas de las glándulas dentro de su piel.
El sapo del río Colorado puede crecer hasta unos 190 milímetros (7,5 pulgadas) de largo y es el sapo más grande de los Estados Unidos, aparte del sapo de caña no nativo ( Rhinella marina ). Tiene una piel suave y coriácea y es de color verde oliva o marrón moteado. Justo detrás del gran ojo dorado con pupila horizontal hay una glándula parotoidea abultada en forma de riñón . Debajo de esto hay una gran área circular de color verde pálido que es el tímpano o tímpano. En la comisura de la boca hay una verruga blanca y hay glándulas blancas en las piernas. Todas estas glándulas producen secreciones tóxicas. Su llamada se describe como "un toque débil y grave que dura menos de un segundo". [3]
Los perros que han atacado sapos han sufrido parálisis o incluso la muerte. Los mapaches han aprendido a sacar a un sapo de un estanque por la pata trasera, ponerlo boca arriba y comenzar a alimentarse de su vientre, una estrategia que mantiene al mapache bien alejado de las glándulas venenosas. [4] A diferencia de otros vertebrados, este anfibio obtiene agua principalmente por absorción osmótica a través de su abdomen. Los sapos de la familia bufonidae tienen una región de la piel conocida como "parche del asiento", que se extiende desde la mitad del abdomen hasta las patas traseras y está especializada para una rápida rehidratación. La mayor parte de la rehidratación se realiza mediante la absorción de agua de pequeñas piscinas u objetos húmedos. [5]
El sapo del río Colorado se encuentra en la parte baja del río Colorado y en las áreas de captación del río Gila , en el sureste de California, Nuevo México, México y gran parte del sur de Arizona. Vive tanto en áreas desérticas como semiáridas en toda su área de distribución. Es semiacuático y a menudo se encuentra en arroyos, cerca de manantiales, en canales y zanjas de drenaje, y debajo de abrevaderos. [4] Se sabe que el sapo del río Colorado se reproduce en cuerpos de agua artificiales (p. ej., embalses de control de inundaciones, embalses) y, como resultado, la distribución y los hábitats de reproducción de estas especies pueden haber sido alterados recientemente en el centro sur de Arizona. [6] A menudo hace su hogar en madrigueras de roedores y es nocturno ..
El sapo del río Colorado es simpátrico con el sapo de espuelas ( Scaphiopus spp.), el sapo de las Grandes Llanuras ( Anaxyrus cognatus ), el sapo de manchas rojas ( Anaxyrus punctatus ) y el sapo de Woodhouse ( Anaxyrus woodhousei ). Como muchos otros sapos, son forrajeadores activos y se alimentan de invertebrados, lagartijas, pequeños mamíferos y anfibios. La temporada más activa para los sapos es de mayo a septiembre, debido a las mayores precipitaciones (necesarias para la reproducción). La edad del individuo de I. alvarius en una población en Adobe Dam en el condado de Maricopa, Arizona, varió de 2 a 4 años; otras especies de sapos tienen una vida útil de 4 a 5 años. [7] Las afinidades taxonómicas de I. alvarius siguen sin estar claras, pero inmunológicamente, está similarmente cerca de los grupos boreas y valliceps . [8]
La temporada de reproducción comienza en mayo, cuando comienza la temporada de lluvias, y puede durar hasta agosto. Normalmente, de 1 a 3 días después de la lluvia es cuando los sapos comienzan a poner huevos en estanques, arroyos lentos, estanques temporales o estructuras hechas por el hombre que retienen agua. Los huevos tienen 1,6 mm de diámetro, están separados entre 5 y 7 cm y están encerrados en un solo tubo largo de gelatina con un contorno suelto pero distintivo. El sapo hembra puede poner hasta 8.000 huevos. [9]
