Inconstante estrella es una ciencia ficción de corrección de la novela del escritor estadounidense Poul Anderson . Está formado por las novelas Iron y Inconstant Star , publicadas por primera vez en The Man-Kzin Wars (1988) y Man-Kzin Wars III (1990), respectivamente. El título es del artefacto alienígena que cae y emite radiación. Debido al efecto de caída, la salida solo se puede ver brevemente desde un punto dado en el espacio, luciendo como una estrella, pero luego desaparece a medida que se mueve el artefacto.
El título también hace referencia a otra historia de Niven, "Inconstant Moon", que no forma parte de la serie Known Space. La novela es la historia de Robert Saxtorph y su barco Rover , contratado para misiones pacíficas, pero que se topan con Kzinti a cada paso.
En "Iron", Saxtorph and the Rover , contratados por la acaudalada Crashlander Laurinda Brozik, se propusieron explorar una estrella enana roja recién descubierta . Cuando llegan, son desafiados por un buque de guerra Kzinti. Separando a la tripulación en los transbordadores, el Rover es capturado y aterrizado en una de las lunas. El primer transbordador se pone en Prima, el primer planeta, y es sostenido por un organismo del tamaño de un planeta que comienza a disolver el transbordador. Transmiten para ser rescatados, y los Kzin les niegan la ayuda.
Mientras tanto, indefensos para rescatar a sus amigos, Robert, Dorcas y Laurinda hacen un plan para robar un remolcador y escapar de regreso al espacio amigo con la noticia de la base de Kzin. Dorcas pilota el remolcador y saca el barco que guarda el Rover . Robert y Laurinda aterrizan, luchan contra un transbordador Kzinti y recuperan el Rover . Son capaces de rescatar a Juan y Carita y destruir la base con un asteroide guiado.
En "Inconstant Star", Tyra Nordbo contrata a Saxtorph y su equipo para redimir el honor de su padre, ya que fue acusado de colaborar con los Kzin durante su ocupación de Wunderland. Para hacerlo, deben usar notas que él había dejado y seguir una nave que se había ido 30 años antes para investigar una concentración de rayos gamma. Viajan a las coordenadas y encuentran un artefacto masivo hecho de un metal desconocido. Un agujero en el artefacto esférico arroja radiación letal. Mientras lo estudian, aprenden que es un arma del Tnuctip . Es un caparazón alrededor de un agujero negro "capturado", uno que había sido perforado por un meteorito y, por lo tanto, está liberando la radiación de Hawking.. Luego deducen la ruta de la nave Kzin original y se dirigen al Padre Sol, la estrella del mundo natal de Kzin. En el camino, localizan el Sherrek , donde el padre de Tyra, Peter, había trabajado libre de sus captores Kzin. Lo rescatan y regresan al artefacto. Otro barco Kzin, Swordbeak , también encuentra el viejo barco. Ellos también se dirigen al artefacto y toman al Rover por sorpresa. Justo cuando todo parece perdido, Robert y Dorcas conciben un plan para usar la radiación del artefacto contra el buque de guerra Kzin. En un último acto de desafío, un Weoch-Captain moribundo activa el hiperimpulsor del artefacto y se dirige hacia un espacio desconocido.