El titular es el titular actual de un cargo o cargo, por lo general en relación con una elección . Por ejemplo, en una elección para presidente, el titular es la persona que ocupa o actúa en el cargo de presidente antes de la elección, ya sea que busque la reelección o no. En algunas situaciones, es posible que no haya un titular en el momento de la elección para ese cargo o cargo (por ejemplo, cuando se crea una nueva división electoral ), en cuyo caso el cargo o cargo se considera vacante o abierto. En los Estados Unidos , una elección sin titular se conoce como escaño abierto o contienda abierta .
La palabra "incumbente" se deriva del verbo latino incumbere , que literalmente significa "apoyarse o acostarse" con la raíz del participio presente incumbent- , "inclinarse una variante de encumber, [1] mientras que encumber se deriva de la raíz cumber , [ 2] definido más apropiadamente: "Ocupar de manera obstructiva o inconveniente; bloquear llenar con lo que impide la libertad de movimiento o acción; cargar, cargar." [3]
En general, un titular tiene una ventaja política sobre los aspirantes en las elecciones . Excepto cuando el momento de las elecciones esté determinado por una constitución o legislación, el titular puede tener derecho a determinar la fecha de una elección.
Para la mayoría de los cargos políticos, el titular a menudo tiene más reconocimiento de nombre debido a su trabajo anterior en el cargo. Los titulares también tienen un acceso más fácil a la financiación de la campaña , así como a los recursos del gobierno (como el privilegio de franqueo ) que pueden utilizarse indirectamente para impulsar la campaña de reelección del titular.
En los Estados Unidos, una elección (especialmente para un distrito electoral de un solo miembro en una legislatura ) en la que un titular no busca la reelección a menudo se denomina escaño abierto ; debido a la falta de la ventaja de la titularidad, estas se encuentran a menudo entre las contiendas más disputadas en cualquier elección. [ cita requerida ] Además, se crea una contienda abierta cuando se limita el mandato, como en el caso de que los mandatos del presidente de los EE. UU. estén restringidos a dos mandatos de cuatro años, y el titular tiene prohibido volver a presentarse.
Cuando los recién llegados buscan ocupar un puesto vacante, los votantes tienden a comparar y contrastar las calificaciones, posiciones sobre temas políticos y características personales de los candidatos de una manera relativamente directa. Las elecciones que presentan a un titular, por otro lado, son, como dice Guy Molyneux, "fundamentalmente un referéndum sobre el titular". [4] Los votantes primero lidiarán con el historial del titular. Solo si deciden "despedir" al titular, comienzan a evaluar si cada uno de los retadores es una alternativa aceptable.