Los centros de tratamiento del sector independiente (ISTC) son centros de tratamiento de propiedad del sector privado contratados dentro del Servicio Nacional de Salud Inglés para tratar a los pacientes del NHS de forma gratuita en el punto de uso. A veces se les denomina "centros quirúrgicos" u "hospitales especializados". Los ISTC suelen estar ubicados en el mismo lugar que los hospitales del NHS. Realizan cirugías electivas comunes (es decir, que no son de emergencia) y procedimientos y pruebas de diagnóstico . Por lo general, realizan cirugías "masivas", como reemplazos de cadera, operaciones de cataratas o resonancias magnéticas, en lugar de operaciones más complejas como la neurocirugía .
El Plan 2000 del NHS originalmente concibió la apertura de ocho centros de tratamiento para 2005, pero en agosto de 2005 se habían abierto al menos 25 y se están planificando más. Se abrieron 46 centros de tratamiento del NHS entre 2003 y 2009, que tratan aproximadamente a 300.000 pacientes al año con una alta tasa de satisfacción del paciente (> 94%).
Los ISTC de Wave I trabajaron en contratos a granel del gobierno central preestablecidos nominalmente a la tarifa nacional o por debajo de ella [1] en los que los hospitales del NHS pueden cobrar la puesta en servicio de los fideicomisos de atención primaria del NHS . Estos contratos incluían un margen de beneficio. Los costos adicionales asociados con el programa, hasta un límite del 25% por encima del costo equivalente del NHS, fueron pagados por el gobierno central. [1] Los tratamientos fueron pagados por adelantado por el gobierno central independientemente de si se tomaron o no los números pagados e independientemente de las tasas de éxito. El motivo fue que los tiempos de espera de los pacientes se reducen al separar la cirugía electiva de rutina y las pruebas del trabajo de emergencia.
Las tasas de referencia variaron en todo el país, con algunos ISTC realizando hasta el 115% de sus volúmenes contratados, pero con una tasa de referencia promedio de alrededor del 85%. Se presionó a los médicos de cabecera locales para que remitieran a los pacientes a los centros, en lugar de a los hospitales del NHS, porque los fideicomisos de atención primaria tenían que pagar por la actividad tanto si se utilizaba como si no. [2] Según NHS Partners Network , que representa a los proveedores privados que trabajan dentro del servicio de salud, las tasas de derivación de médicos de cabecera aumentaron en 2009 a medida que los pacientes informan de experiencias positivas a sus médicos de cabecera. [3]
En 2009, un artículo del British Medical Journal concluyó que hasta 927 millones de libras esterlinas de la primera ola de contratos de ISTC de 1.500 millones de libras "podrían haberse pagado a los ISTC por pacientes que no recibieron tratamiento". [4] Esto se basó en un ejemplo escocés y de hecho no refleja la experiencia del programa ISTC en inglés, donde las referencias han estado más en línea con las expectativas de los contratos originales y continúan creciendo.
Las afirmaciones del Departamento de Salud indicaron que al concentrarse en un tipo determinado de procedimientos pueden agilizar la vía de atención al paciente, [5] lo que resulta en una mejor experiencia del paciente [6] y ayuda al NHS a cumplir rápidamente los objetivos de tiempo de espera; [7] sin embargo, la mayoría de las investigaciones independientes realizadas hasta la fecha han contradicho estas afirmaciones.
Una crítica de este desarrollo es que se deja a los hospitales del NHS un trabajo más difícil y costoso, lo que aumenta sus costos marginales y los hace parecer menos "eficientes". Un artículo de Angus Wallace en el British Medical Journal ( BMJ vol 332 11 de marzo de 2006 ) sugirió que los tratamientos pueden ser proporcionalmente menos exitosos en los ISTC debido al empleo de personal sin experiencia o menos capacitado con menos respaldo que las instalaciones del NHS. [8] Esto podría resultar en que el NHS tenga que financiar operaciones de revisión difíciles (en la medida en que puedan ser revisadas) y frustraría el objeto del ejercicio. Sin embargo, un estudio posterior realizado por investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Mediciney el Royal College of Surgeons of England confirmó la alta calidad de la atención, concluyendo que "los pacientes que se sometieron a cirugía de cataratas o reemplazos de cadera en ISTC lograron una mejora ligeramente mayor ... que los tratados en instalaciones del NHS" y "Los pacientes tratados en ISTC tenían menos probabilidades de reportar problemas postoperatorios que aquellos tratados en las instalaciones del NHS… "(BMC Health Services Research 2008. 8:78). [9] Los contratos de ISTC normalmente excluyen las derivaciones de pacientes mayores, más gordos y más enfermos, por lo que las comparaciones con los resultados en los hospitales del NHS que tratan con estos pacientes más difíciles son difíciles.
En la Encuesta de pacientes hospitalizados del NHS de 2008 de la Comisión de Salud de 2008, [10] los ISTC obtuvieron calificaciones altas en una serie de medidas, incluida la calidad general de la atención. [11]
Un estudio del British Medical Journal en 2011 concluyó: "Los pacientes sometidos a cirugía en ISTC eran un poco más sanos y tenían condiciones menos graves que los que se sometían a cirugía en proveedores del NHS. Algunos resultados fueron mejores en los ISTC, pero las diferencias fueron pequeñas en comparación con el impacto que los ISTC podrían tener en la prestación de servicios electivos. ". [12] Sus hallazgos apoyaron la idea de que separar la atención quirúrgica electiva de los servicios de emergencia podría mejorar la calidad de la atención.
El Plan 2000 del NHS originalmente concibió la apertura de ocho centros de tratamiento para 2005, pero en agosto de 2005 se habían abierto al menos 25 y se están planificando más. Una segunda ola de ISTC se completó en 2009 y estos marcaron el final de los centros planificados centralmente. [13] Corresponde entonces a los PCT locales tomar decisiones sobre la mejor forma de trabajar con sus ISTC locales una vez que hayan expirado los contratos iniciales de cinco años. [14] Esta lista de proveedores estaba actualizada en 2006. [15] Posteriormente, algunos de los centros cambiaron de manos.