La Primera Guerra de Indochina (generalmente conocida como la Guerra de Indochina en Francia y como la Guerra de Resistencia Anti-Francesa en Vietnam ) comenzó en la Indochina Francesa el 19 de diciembre de 1946 y duró hasta el 20 de julio de 1954. Lucha entre las fuerzas francesas y su Việt Los opositores al Minh en el sur datan de septiembre de 1945. El conflicto enfrentó a una serie de fuerzas, incluido el Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés de la Unión Francesa, dirigido por el gobierno de Francia y apoyado por el Ejército Nacional Vietnamita del ex emperador Bảo Đại contra el ejército popular de vietnamy Việt Minh (parte del Partido Comunista ), [28] [ cita completa necesaria ] dirigido por Võ Nguyên Giáp y Hồ Chí Minh . [29] [30] La mayor parte de los combates tuvo lugar en Tonkin en el norte de Vietnam, [31] aunque el conflicto envolvió a todo el país y también se extendió a los protectorados vecinos de Indochina francesa de Laos y Camboya .
En la Conferencia de Potsdam en julio de 1945, los Jefes de Estado Mayor Combinados decidieron que Indochina al sur de la latitud 16 ° norte se incluiría en el Comando del Sudeste Asiático bajo el mando del almirante británico Mountbatten . Las fuerzas japonesas ubicadas al sur de esa línea se rindieron a él y las del norte se rindieron al generalísimo Chiang Kai-shek . En septiembre de 1945, las fuerzas chinas entraron en Tonkin y un pequeño grupo de trabajo británico aterrizó en la ciudad de Saigón ( la capital de Cochinchina ). Los chinos aceptaron un gobierno vietnamita bajo Hồ Chí Minh, luego en el poder en Hanoi ( Tonkincapital). Los británicos se negaron a hacer lo mismo en Saigón, y se lo cedieron a los franceses desde el principio, contra el aparente apoyo de las autoridades de Việt Minh por parte de los representantes estadounidenses de la OSS . El día de VJ , el 2 de septiembre, Hồ Chí Minh había proclamado en Hanoi el establecimiento de la República Democrática de Vietnam (DRV). El DRV gobernó como el único gobierno civil en todo Vietnam durante un período de aproximadamente 20 días, después de la abdicación del emperador Bảo Đại , que había gobernado bajo el dominio japonés. El 23 de septiembre de 1945, con el conocimiento del comandante británico en Saigón, las fuerzas francesas derrocaron al gobierno local de la DRV y declararon la autoridad francesa restaurada en Cochinchina . Guerra de guerrillascomenzó alrededor de Saigón inmediatamente, [32] pero los franceses recuperaron gradualmente el control del sur y norte de Indochina. Hồ Chí Minh acordó negociar el futuro estatus de Vietnam, pero las conversaciones, celebradas en Francia, no lograron llegar a una solución. Después de más de un año de conflicto latente, estalló una guerra total en diciembre de 1946 entre las fuerzas francesas y de Việt Minh cuando Hồ Chí Minh y su gobierno pasaron a la clandestinidad. Los franceses intentaron estabilizar Indochina reorganizándola como Federación de Estados Asociados . En 1949, devolvieron al poder al ex emperador Bảo Đại, como gobernante de un recién establecido Estado de Vietnam .
Los primeros años de la guerra involucraron una insurgencia rural de bajo nivel contra los franceses. En 1949 el conflicto se convirtió en una guerra convencional entre dos ejércitos equipados con armas modernas suministradas por Estados Unidos, China y la Unión Soviética. [33] Las fuerzas de la Unión Francesa incluían tropas coloniales de su antiguo imperio: árabes / bereberes marroquíes, argelinos y tunecinos; Minorías étnicas laosianas, camboyanas y vietnamitas; Africanos negros y tropas profesionales francesas, voluntarios europeos y unidades de la Legión Extranjera . El gobierno prohibió el uso de reclutas metropolitanos para evitar que la guerra se volviera aún más impopular en casa. Fue llamada la "guerra sucia" ( la sale guerre ) por los izquierdistas en Francia. [34]