Higiene Ocupacional

La higiene ocupacional (Estados Unidos: higiene industrial (IH)) es la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, el control y la confirmación de la protección contra los peligros en el trabajo que pueden provocar lesiones, enfermedades o afectar el bienestar de los trabajadores. Estos peligros o factores estresantes se dividen típicamente en las categorías biológicas , químicas , físicas , ergonómicas y psicosociales . [1] El riesgo de un efecto en la salud de un estresor dado es una función del peligro multiplicado por la exposición del individuo o grupo. [2]En el caso de las sustancias químicas, el peligro puede entenderse por el perfil de respuesta a la dosis que, con mayor frecuencia, se basa en estudios o modelos toxicológicos. Los higienistas ocupacionales trabajan en estrecha colaboración con toxicólogos (ver Toxicología ) para comprender los peligros químicos, físicos (ver Física ) para los peligros físicos y médicos y microbiólogos para los peligros biológicos (ver Microbiología Medicina tropical Infecciones ) Los higienistas ambientales y ocupacionales son considerados expertos en la ciencia de la exposición y la exposición. gestión de riesgos. Según el tipo de trabajo de una persona, un higienista aplicará su experiencia en ciencias de la exposición para la protección de los trabajadores, los consumidores y/o las comunidades.

La Sociedad Británica de Higiene Ocupacional (BOHS) define que "la higiene ocupacional se trata de la prevención de la mala salud en el trabajo, mediante el reconocimiento, la evaluación y el control de los riesgos". [3] La Asociación Internacional de Higiene Ocupacional (IOHA) se refiere a la higiene ocupacional como la disciplina de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos para la salud en el entorno laboral con el objetivo de proteger la salud y el bienestar de los trabajadores y salvaguardar a la comunidad en general. [4] El término "higiene ocupacional" (utilizado en el Reino Unido y los países de la Commonwealth, así como en gran parte de Europa) es sinónimo de higiene industrial .(utilizado en los EE. UU., América Latina y otros países que recibieron soporte técnico inicial o capacitación de fuentes de los EE. UU.). El término "higiene industrial" proviene tradicionalmente de industrias de construcción, minería o manufactura, y "higiene ocupacional" se refiere a todo tipo de industria, como las enumeradas para "higiene industrial", así como industrias de servicios financieros y de apoyo y se refiere a " trabajo ", " lugar de trabajo " y "lugar de trabajo" en general. La higiene ambiental aborda problemas similares a los de la higiene ocupacional, pero es probable que se trate de una industria amplia o de problemas amplios que afectan a la comunidad local, a la sociedad en general, a la región o al país.

La profesión de higiene ocupacional utiliza una metodología científica estricta y rigurosa y, a menudo, requiere un juicio profesional basado en la experiencia y la educación para determinar el potencial de riesgos de exposición peligrosos en el lugar de trabajo y estudios ambientales. Estos aspectos de la higiene ocupacional a menudo se pueden denominar el "arte" de la higiene ocupacional y se usan en un sentido similar al "arte" de la medicina . De hecho, la "higiene ocupacional" es tanto un aspecto de la medicina preventiva como, en particular , de la medicina ocupacional , ya que su objetivo es prevenir las enfermedades laborales, utilizando la ciencia de la gestión de riesgos , la evaluación de la exposición y la seguridad industrial.. En última instancia, los profesionales buscan implementar sistemas, procedimientos o métodos "seguros" para ser aplicados en el lugar de trabajo o en el medio ambiente. La prevención de la exposición a largas horas de trabajo se identificó como un enfoque para la higiene ocupacional cuando un estudio histórico de las Naciones Unidas estimó que este riesgo ocupacional causa aproximadamente 745,000 muertes ocupacionales por año en todo el mundo, la mayor carga de enfermedad atribuida a cualquier riesgo ocupacional individual. [5]

Ilustración de la evaluación y gestión del riesgo de exposición en relación con la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, el control y la confirmación.
Tapones desechables de espuma para los oídos: se sacan de la oreja con monedas para escalar (arriba) y se insertan en la oreja del usuario (abajo).
Jerarquía de los límites de exposición ocupacional (OEL)
La medición de los niveles de ruido utilizando un sonómetro es un componente de la evaluación de la higiene ocupacional.
La jerarquía de controles es una herramienta importante para determinar cómo controlar los peligros de la manera más eficiente y efectiva en un lugar de trabajo.
Higiene industrial