Los residuos industriales son los residuos producidos por la actividad industrial que incluye cualquier material inutilizado durante un proceso de fabricación como el de las fábricas , molinos y operaciones mineras. Los tipos de desechos industriales incluyen tierra y grava, mampostería y concreto, chatarra, aceite, solventes, químicos, madera de desecho e incluso materia vegetal de restaurantes. Los desechos industriales pueden ser sólidos, semisólidos o líquidos. Pueden ser residuos peligrosos (algunos de los cuales son tóxicos ) o residuos no peligrosos. Los desechos industriales pueden contaminar el suelo cercano o los cuerpos de agua adyacentes y pueden contaminar las aguas subterráneas, lagos, arroyos, ríos o aguas costeras. [1]Los desechos industriales a menudo se mezclan con los desechos municipales, lo que dificulta las evaluaciones precisas. Una estimación para los EE. UU. Asciende a 7.600 millones de toneladas de desechos industriales producidos anualmente, a partir de 2017. [2] [Se necesita una mejor fuente ] La mayoría de los países han promulgado leyes para abordar el problema de los desechos industriales, pero los regímenes de rigurosidad y cumplimiento varían . La aplicación siempre es un problema.
Clasificación de residuos industriales y su tratamiento
Los residuos peligrosos, los residuos químicos , los residuos sólidos industriales y los residuos sólidos urbanos son clasificaciones de residuos que utilizan los gobiernos de diferentes países. Las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden tratar algunos residuos industriales, es decir, aquellos que consisten en contaminantes convencionales como la demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Los desechos industriales que contienen contaminantes tóxicos o altas concentraciones de otros contaminantes (como el amoníaco ) requieren sistemas de tratamiento especializados. ( Ver tratamiento de aguas residuales industriales ). [3]
Los residuos industriales se pueden clasificar en función de sus características:
- Residuos en forma sólida, pero algunos contaminantes se encuentran en forma líquida o fluida, por ejemplo, industria de la vajilla o lavado de minerales o carbón.
- Los residuos se disuelven y el contaminante está en forma líquida, por ejemplo, la industria láctea.
Impacto medioambiental
Muchas fábricas y la mayoría de las plantas de energía están ubicadas cerca de cuerpos de agua para obtener grandes cantidades de agua para los procesos de fabricación o para el enfriamiento de los equipos . [4] En los Estados Unidos, las plantas de energía eléctrica son los mayores usuarios de agua. Otras industrias que utilizan grandes cantidades de agua son de pulpa y papel , plantas químicas , fábricas de hierro y acero , refinerías de petróleo , procesamiento de alimentos plantas y fundiciones de aluminio . [5]
Muchos países menos desarrollados que se están industrializando aún no cuentan con los recursos o la tecnología para eliminar sus desechos con un impacto mínimo en el medio ambiente. [6] Tanto las aguas residuales no tratadas como las parcialmente tratadas se devuelven comúnmente a un cuerpo de agua cercano. Los metales, los productos químicos y las aguas residuales que se liberan en los cuerpos de agua afectan directamente a los ecosistemas marinos y la salud de quienes dependen de las aguas como alimento o fuente de agua potable. Las toxinas de las aguas residuales pueden matar la vida marina o causar diversos grados de enfermedad a quienes consumen estos animales marinos, dependiendo del contaminante. Los metales y productos químicos que se liberan en los cuerpos de agua afectan los ecosistemas marinos . [7]
Las aguas residuales que contienen nutrientes (nitratos y fosfatos) a menudo provocan eutrofización que puede acabar con la vida existente en los cuerpos de agua. Un estudio de Tailandia que se centró en los orígenes de la contaminación del agua encontró que las concentraciones más altas de contaminación del agua en el río U-tapao tenían una correlación directa con las descargas de aguas residuales industriales. [8]
La contaminación térmica, es decir, descargas de agua a temperatura elevada después de su uso para enfriar, también puede provocar la contaminación del agua. Las temperaturas elevadas del agua disminuyen los niveles de oxígeno, lo que puede matar a los peces y alterar la composición de la cadena alimentaria , reducir la biodiversidad de las especies y fomentar la invasión de nuevas especies termófilas . [9]
Residuos sólidos y peligrosos
Los residuos sólidos, a menudo llamados residuos sólidos urbanos , generalmente se refieren a materiales que no son peligrosos. Esta categoría incluye basura, desperdicios y desperdicios; y puede incluir materiales como escombros de construcción y desechos de jardín. Los desechos peligrosos generalmente tienen definiciones específicas, debido al manejo más cuidadoso y complejo que se requiere de dichos desechos. Según la ley de EE. UU., Los desechos pueden clasificarse como peligrosos en función de ciertas características: inflamabilidad , reactividad , corrosividad y toxicidad . Algunos tipos de desechos peligrosos se enumeran específicamente en las regulaciones. [10] [11]
La contaminación del agua
Uno de los efectos más devastadores de los desechos industriales es la contaminación del agua. Para muchos procesos industriales, se utiliza agua que entra en contacto con productos químicos nocivos. Estos productos químicos pueden incluir compuestos orgánicos (como disolventes), metales, nutrientes o material radiactivo. Si las aguas residuales se descargan sin tratamiento, las aguas subterráneas y los cuerpos de agua superficiales (lagos, arroyos, ríos y aguas costeras) pueden contaminarse, con graves impactos en la salud humana y el medio ambiente. Las fuentes de agua potable y el agua de riego utilizada para la agricultura pueden verse afectadas. Los contaminantes pueden degradar o destruir el hábitat de animales y plantas. En las zonas costeras, los peces y otras formas de vida acuática pueden contaminarse con desechos no tratados; las playas y otras áreas recreativas pueden resultar dañadas o cerradas. [12] : 273–309 [13]
Gestión
Tailandia
En Tailandia, las funciones en la gestión de residuos sólidos municipales (RSU) y la gestión de residuos industriales están organizadas por el Gobierno Real de Tailandia, que está organizado como gobierno central (nacional), gobierno regional y gobierno local. Cada gobierno es responsable de diferentes tareas. El gobierno central es responsable de estimular la regulación, las políticas y los estándares. Los gobiernos regionales son los responsables de la coordinación de los gobiernos central y local. Los gobiernos locales son responsables de la gestión de residuos en su área gobernada. [14] Sin embargo, los gobiernos locales no eliminan los desechos por sí mismos, sino que contratan a empresas privadas a las que se les ha otorgado el derecho del Departamento de Control de la Contaminación (PCD) en Tailandia. [15] Las principales empresas son Bangpoo Industrial Waste Management Center, [16] General Environmental Conservation Public Company Limited (GENCO), [17] SGS Tailandia, [18] Waste Management Siam LTD (WMS), [19] y Better World Green Sociedad anónima limitada (BWG). [20] Estas empresas son responsables de los residuos que han recibido de sus clientes antes de liberarlos al medio ambiente, enterrándolos.
Estados Unidos
La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) de 1976 establece la regulación federal de los desechos sólidos en los Estados Unidos. [11] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha emitido regulaciones nacionales con respecto al manejo, tratamiento y eliminación de desechos. La EPA ha autorizado a agencias ambientales estatales individuales para implementar y hacer cumplir las regulaciones RCRA a través de programas aprobados de manejo de desechos . [21]
El cumplimiento estatal es monitoreado por inspecciones de la EPA. En el caso de que no se cumplan los estándares de la guía de manejo de desechos, acción contra el sitio [ ¿cuál? ] será tomado. Los errores de cumplimiento pueden corregirse mediante la limpieza forzada directamente por el sitio responsable de los desechos o por un tercero contratado por ese sitio. [21] Antes de la promulgación de la Ley de Agua Limpia (1972) y RCRA, el vertido al aire libre o la liberación de aguas residuales en cuerpos de agua cercanos eran métodos comunes de eliminación de desechos. [22] Los efectos negativos sobre la salud humana y la salud ambiental llevaron a la necesidad de tales regulaciones. El marco RCRA proporciona subsecciones específicas que definen los materiales de desecho peligrosos y no peligrosos y cómo cada uno debe manejarse y eliminarse adecuadamente. Las pautas para la eliminación de desechos sólidos no peligrosos incluyen la prohibición del vertido al aire libre. Los desechos peligrosos se controlan "de la cuna a la tumba "; Se realiza un seguimiento de cada paso del proceso de generación, transporte y eliminación de residuos. La EPA ahora [ ¿cuándo? ] gestiona 2,96 millones de toneladas de residuos sólidos, peligrosos e industriales. Desde su establecimiento, el programa RCRA ha experimentado reformas a medida que surgen ineficiencias y evolucionan los procesos de gestión de residuos. [21]
La Ley de Agua Limpia de 1972 es un mandato legislativo amplio para proteger las aguas superficiales (ríos, lagos y cuerpos de agua costeros). [23] Una ley de 1948 había autorizado la investigación y el desarrollo de normas voluntarias para el agua y había proporcionado un financiamiento limitado para los esfuerzos del gobierno local y estatal. La ley de 1972 prohibió, por primera vez, los vertidos incontrolados de residuos industriales, así como de aguas residuales municipales, en aguas de Estados Unidos. Se requirió que la EPA desarrollara estándares nacionales para instalaciones industriales y estándares para plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. Se requirió que los estados desarrollaran estándares de calidad del agua para cuerpos de agua individuales. La ejecución se delega principalmente en agencias estatales. En 1977 y 1987 se aprobaron importantes modificaciones de la ley [24].
Ver también
- Desperdicio químico
- Remediación ambiental
- Racismo ambiental
- Residuos peligrosos
- Lista de tecnologías de tratamiento de residuos sólidos
- Lista de empresas de gestión de residuos
- Lista de temas de gestión de residuos
- Reciclaje
- La contaminación del suelo
- Relaves (residuos mineros)
Referencias
- ^ Maczulak, Anne Elizabeth (2010). Contaminación: tratamiento de toxinas ambientales . Nueva York: Infobase Publishing. pag. 120. ISBN 9781438126333.
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