Inga es un género de pequeños árboles y arbustos tropicales, de hojasduras y fijadores de nitrógeno [2] , subfamilia Mimosoideae. Las hojas de Inga son pinnadas y las flores generalmente son blancas. Muchas de los cientos de especies se utilizan con fines ornamentales .
Varias plantas relacionadas se han incluido en este género al mismo tiempo, por ejemplo Yopo (Cohoba, Mopo, Nopo o Parica – Anadenanthera peregrina – como Inga niopo ). [3]
Las semillas están cubiertas de un polvo blanco dulce. La pulpa que recubre las semillas es ligeramente fibrosa, dulce y rica en minerales; es comestible en estado crudo. El nombre del árbol proviene de la palabra tupí in-gá que significa "remojado", debido a la consistencia del fruto en polvo. [4] El árbol suele florecer dos veces al año.
Dentro del género Inga existen alrededor de 300 especies, la mayoría nativas y que crecen en la región de la selva amazónica aunque algunas especies también se encuentran en México, Antillas Mayores y Menores y otros países de América del Sur , siendo un género exclusivamente neotropical. Los árboles se encuentran normalmente en las orillas de ríos y lagos porque sus semillas son transportadas hasta allí por las inundaciones.
Todas las especies de Inga producen sus semillas en vainas "parecidas a frijoles" y algunas pueden alcanzar hasta 1 m de largo, en general las vainas miden entre 10 y 30 cm de largo.
Los árboles pueden alcanzar hasta 15 metros y son muy utilizados para producir sombra sobre los cafetos. La planta se beneficia de un suelo bien drenado. Las flores son blancas con algo de verde y el árbol puede producir frutos casi todo el año.