Ingenious Pain es la primera novela delautor inglés Andrew Miller , publicada en 1997. [1] Ambientada a mediados del siglo XVIII, la novela sigue las picarescas aventuras de James Dyer, un inglés nacido sin la capacidad de sentir dolor o placer. Ganó el premio James Tait Black Memorial de ficción, el premio literario internacional de Dublín [2] y el premio italiano Grinzane Cavour por una novela en lengua extranjera. [3] [4] [5] La novela también fue incluida en los"Libros notables del año"del New York Times en 1997. [6]
La novela comienza en 1771 con la autopsia de James Dye por parte de dos caballeros cirujanos deseosos de comprender la famosa incapacidad del difunto para sentir dolor físico. El reverendo Lestrade, entusiasta de la caza y vicario de una parroquia rural, les había dado acceso a la pareja al cadáver.
La historia luego rebobina a la noche de la concepción de James en una noche de pleno invierno en 1739 cuando su madre es violada por un extraño mientras patinaba por la noche. Ella da a luz a un bebé cuya falta de llanto asusta a todos de inmediato. Contra todas las expectativas, el bebé vive, creciendo para ser un niño mudo con un semblante desmesuradamente precoz que desconcierta a todos, sobre todo a su maestra de escuela, una solterona lisiada que se enorgullece de ser una experta en niños.
Se descubre que James es incapaz de sentir dolor después de una caída desde la copa del árbol. Poco después sorprende a todos al hablar. Mientras se recupera de la caída, un brote de viruela mata a su madre y dos hermanos, dejándolo solo con su hermana mayor Liza, la única persona que le tiene algún afecto, y el angustiado marido de su madre, Joshua, un campesino empobrecido. Ya como un borracho habitual, Joshua se entrega completamente al alcoholismo en su dolor, y finalmente se suicida.
James parte inmediatamente hacia Bristol, dejando a su Liza, que ha quedado ciega por la viruela, a un destino indeterminado. James busca a Marley Gummer, un estafador y vendedor ambulante veterano que había estado entre los hombres para rescatar a James de su caída y el primero en notar la naturaleza inusual de James.
Gummer toma al niño bajo su protección y lo entrena para imitar el entrenamiento y el sufrimiento. Una vez que James ha perfeccionado sus gritos, se dispusieron a recorrer el circuito de ferias del país en Inglaterra, vendiendo un charlatán que se promociona como capaz de protegerse del dolor. Es en uno de estos actos que James llama la atención de un caballero llamado Canning, un coleccionista de fenómenos y mecenas de artistas. James comprende las propuestas de Canning y acepta voluntariamente ser secuestrado lejos de Gummer, quien es golpeado por hombres empleados por Canning.