Freeman Wills Crofts FRSA (1 de junio de 1879 - 11 de abril de 1957) fue un autor de misterio irlandés , mejor recordado por el personaje del inspector Joseph French.
Ingeniero ferroviario de formación, Crofts introdujo temas ferroviarios en muchas de sus historias, que se destacaron por su intrincada planificación. Aunque eclipsado por Agatha Christie , Raymond Chandler y otros autores más célebres de la época dorada de la ficción detectivesca , fue muy estimado por esos autores, y muchos de sus libros todavía están impresos.
Crofts nació en 26 Waterloo Road, Dublín , Irlanda. Su padre, también llamado Freeman Wills Crofts, era cirujano-teniente del Servicio Médico del Ejército, pero murió de fiebre en Honduras antes de que naciera el joven Freeman Wills Crofts. En 1883, la madre de Crofts, de soltera Celia Frances Wise, se volvió a casar con el Venerable Jonathan Harding, Vicario de Gilford , Condado de Down , más tarde Archidiácono de Dromore , y Crofts se crió en la vicaría de Gilford. Asistió a Methodist College y Campbell College en Belfast . En 1912 se casó con Mary Bellas Canning, hija del gerente de Coleraine. sucursal del Banco Provincial.
En 1896, a la edad de diecisiete años, Crofts fue aprendiz de su tío materno, Berkeley Deane Wise , quien era ingeniero jefe del ferrocarril de Belfast y los condados del norte. En 1899 Crofts fue nombrado Asistente Junior en la construcción de Londonderry and Strabane Extension del Donegal Railway. En 1900 se convirtió en ingeniero de distrito en Coleraine para el Comité de los condados del norte de LMS con un salario de £ 100 pa, viviendo en 11 Lodge Road en la ciudad. [1]En 1922, Crofts fue ascendido a ingeniero asistente en jefe del ferrocarril, con sede en Belfast. Vivía en 'Grianon' en Jordanstown, un pueblo tranquilo a unas seis millas al norte de Belfast, donde era conveniente para Crofts viajar en tren todos los días hasta las oficinas del ferrocarril en York Road. Uno de los proyectos en los que trabajó [2]fue el diseño del 'Viaducto de Bleach Green' en Whiteabbey, cerca de su casa en Jordanstown. Este fue un importante viaducto de hormigón armado de 10 arcos aprobado en 1927 y terminado en 1934. Llevaba una nueva línea circular que eliminó la necesidad de que los trenes entre Belfast y el noroeste dieran marcha atrás en Groenlandia. Croft continuó su carrera de ingeniería hasta 1929. En su última tarea como ingeniero, el Gobierno de Irlanda del Norte le encargó que presidiera una investigación sobre el Plan de drenaje de Bann y Lough Neagh. [1]
En 1919, durante una ausencia del trabajo debido a una larga enfermedad, Crofts escribió su primera novela, The Cask (1920), que lo consagró como un nuevo maestro de la novela policíaca. Crofts continuó escribiendo de manera constante, produciendo un libro casi todos los años durante treinta años, además de una serie de cuentos y obras de teatro.
Es mejor recordado por su detective favorito, el inspector Joseph French, que fue presentado en su quinto libro, El caso más grande del inspector French (1924). El inspector French siempre se dispuso a desentrañar cada uno de los misterios que se le presentaban de una manera rigurosa y rigurosa; este enfoque lo distingue de la mayoría de los otros detectives de ficción.