Un espía residente en el mundo del espionaje es un agente que opera dentro de un país extranjero durante largos períodos de tiempo. Una base de operaciones dentro de un país extranjero con el que un espía residente puede comunicarse se conoce como "estación" en inglés y rezidentura ( резиденту́ра , 'residencia') en ruso. [1] [2] Lo que EE. UU. llamaría un " jefe de estación ", el jefe de espías, se conoce como rezident ( резиде́нт ) en ruso. [1]
En la antigua Unión Soviética y la nomenclatura rusa, había dos tipos de espías residentes: legal'nye rezidenty ( легальные резиденты , espía residente legal) y nelegal'nye rezidenty ( нелегальные резиденты , espía residente ilegal). [1] En el lenguaje estadounidense, se hace la misma distinción entre " cobertura oficial " y " cobertura no oficial ". [3]
Un espía residente legal opera en un país extranjero bajo cobertura oficial (como la embajada de su país ). Es un miembro oficial del personal consular, como un agregado comercial, cultural o militar. Tiene inmunidad diplomática de enjuiciamiento y no puede ser arrestado por el país anfitrión si es sospechoso de espionaje . El país anfitrión puede expulsar a dicha persona, exigiéndole que regrese a su país de origen como persona non grata . [3]
Un espía residente ilegal opera bajo cobertura no oficial. No pueden reclamar inmunidad procesal cuando son arrestados. Pueden operar bajo un nombre falso y tener documentos que supuestamente los acreditan como nacionales del país, o de un país diferente al que están espiando. [1] Ejemplos de dos "ilegales" soviéticos famosos son Rudolf Abel , que operaba en los Estados Unidos; y Gordon Lonsdale , que nació en Rusia, afirmó ser canadiense y operaba en Gran Bretaña. Otros "ilegales" soviéticos y rusos famosos incluyen a Richard Sorge , [4] Walter Krivitsky , Vasily Zarubin , Alexander Ulanovsky y Anna Chapman ., quien también era conocido como agente durmiente .
Las ventajas y desventajas de los espías residentes legales son similares a las de los espías residentes ilegales. [5] Un espía residente legal tiene la ventaja del estatus diplomático, pero la desventaja de ser un extranjero conocido en el país anfitrión y uno de los pocos miembros del personal diplomático oficial. Su estado de inteligencia puede ser fácil de discernir o sospechar para las agencias de contrainteligencia. Por otro lado, un espía residente ilegal tiene la ventaja de ser desconocido como extranjero en el país anfitrión y uno entre millones de ciudadanos comunes del país. La desventaja es la falta de inmunidad diplomática a la que recurrir en caso de arresto.
Un espía residente legal tiene la oportunidad de reunirse con personal de alto nivel del país anfitrión como parte de los asuntos "oficiales", y un espía residente ilegal no. Sin embargo, por el contrario, los espías residentes ilegales tienen un acceso más fácil a una amplia gama de fuentes potenciales que se desanimarían al tener que acercarse y tratar con un funcionario abiertamente extranjero. A menudo mantienen en secreto a los contactos del país para el que trabajan oficialmente. [6]