Literatura Interamericana involucra el estudio comparativo de autores y textos de todas las Américas: Norte, Sur y Central, incluyendo el Caribe. Este ámbito inclusivo—Canadá, Estados Unidos, Hispanoamérica , Brasil, países anglófonos y francófonos más pequeños y los nativos americanos—cubre los principales idiomas del hemisferio occidental extremo—inglés, español, portugués, francés—así como, en algunos casos, lenguas indígenas.
El método puede tener un enfoque amplio, como en los estudios de las relaciones raciales en las Américas o la representación literaria de los nativos americanos, o puede enfocarse más estrechamente en temas de influencia y recepción que vinculan a autores y textos específicos. Por ejemplo, ciertas novelas del brasileño Machado de Assis influyeron en La ópera flotante de John Barth , y Faulkner influyó en varios escritores de Hispanoamérica, incluidos Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa .
La Literatura Interamericana también puede tratar del desarrollo de ciertas formas literarias, como la novela del inmigrante o el poema épico del Nuevo Mundo , o de períodos y movimientos literarios, como el período colonial, el siglo XIX o el Modernismo en el siglo XIX. Américas.
Idealmente, cada proyecto de Literatura Interamericana debería involucrar al menos dos de las lenguas y literaturas del Nuevo Mundo, como, por ejemplo, en un estudio de la forma de “Nueva Novela” en Canadá, Estados Unidos, Perú y Brasil durante la década de 1960 .
Al igual que en los estudios comparativos en general, la erudición literaria interamericana debe trabajar, con la mayor frecuencia posible, con textos escritos en sus idiomas originales y debe tratar de identificar aquellas similitudes (de tema, forma o período) que unen a las literaturas de las Américas. al mismo tiempo que reconoce y mantiene las diferencias muy importantes (de historia, estilo y cultura) que los distinguen y que los hacen obras de arte separadas.
En la actualidad, la literatura interamericana está mayoritariamente dominada por académicos estadounidenses. El hecho de que Estados Unidos se haya convertido en el principal lugar de producción de estudios interamericanos plantea varios problemas, el más importante de los cuales es que el campo traiciona su propia razón de ser. El campo no puede ser verdaderamente interamericano cuando la mayoría de los países americanos quedan relegados a la posición de objeto de estudio.