Un cartucho intermedio es un rifle / carabina cartucho que tiene significativamente mayor potencia que una pistola / arma de defensa personal cartucho pero todavía tiene una reducida energía inicial en comparación con los cartuchos con tracción eléctrica (como el .303 británica , 7,62 × 54 mm r , 7,92 × 57 mm , 7,7 × 58 mm Arisaka , .30-06 Springfield o 7,62 × 51 mm OTAN ), y por lo tanto se considera "intermedio" entre los calibres tradicionales de rifle y pistola. [1]
Como su retroceso se reduce significativamente en comparación con los cartuchos de máxima potencia, los rifles completamente automáticos que disparan cartuchos intermedios son relativamente fáciles de controlar. Sin embargo, a pesar de que son menos potentes que un cartucho tradicional de máxima potencia, la balística externa sigue siendo suficiente para un alcance efectivo de 300 a 600 metros (330 a 660 yardas), que cubre la mayoría de las situaciones típicas de enfrentamiento de infantería en la guerra moderna. Esto permitió el desarrollo del rifle de asalto , un tipo de armas pequeñas versátiles de fuego selectivo que es más liviano y compacto que los rifles de batalla tradicionales que disparan cartuchos de máxima potencia.
Los primeros cartuchos intermedios que entraron en servicio fueron el Kurz alemán de 7,92 × 33 mm utilizado en el StG 44 y el .30 Carbine utilizado en la carabina de fuego selecta estadounidense M2 durante los últimos años y los días finales de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3] Otros ejemplos incluyen el M43 soviético de 7,62 × 39 mm (utilizado en los rifles SKS y AK-47 ) y el M74 de 5,45 × 39 mm (utilizado en el AK-74 , que reemplazó al AK-47), la OTAN estadounidense de 5,56 × 45 mm (utilizada en los rifles AR-15 / M16y carabinas M4 ), y el chino 5,8 × 42 mm (utilizado en la familia de rifles QBZ-95 ).
A finales del siglo XIX y principios del XX se introdujeron cartuchos de pólvora sin humo con balas spitzer con camisa de pequeño calibre que extendieron el alcance efectivo de fuego más allá de las limitaciones de las miras de rifle abiertas . La pistola Maxim , la primera ametralladora del mundo , se diseñó en 1885 y, un año después, el rifle Lebel Modelo 1886 tenía la distinción de ser el primer rifle de pólvora sin humo del mundo . [4]
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el Lebel estableció un ejemplo internacional, y todas las grandes potencias del mundo empezaron a producir cartuchos y rifles de servicio de alta potencia en pólvora sin humo. Esto incluyó, entre otros, el alemán Gewehr 98 , el británico Lee-Enfield , el ruso Mosin-Nagant y el estadounidense M1903 Springfield.. Estos rifles pesaban más de 8 libras (3,6 kg) y tenían más de 40 pulgadas (1000 mm) y, como tales, eran generalmente inapropiados para el combate cuerpo a cuerpo. Dispararon cartuchos y presentaban líneas de visión de hierro diseñadas en una época en la que la doctrina militar esperaba disparos de rifle a distancias de más de 1,000 m (1,100 yardas) para disparar simultáneamente a objetivos de áreas distantes como filas de enemigos, pero los rangos de combate típicos eran mucho más cortos, alrededor de 100–300 metros (110–330 yardas), rara vez superan los 500 metros (550 yardas). [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , para mejorar la capacidad de combate cuerpo a cuerpo, se crearon algunos rifles semiautomáticos , como el estadounidense M1 Garand , el soviético SVT-40 y el alemán Gewehr 43 . Estos rifles semiautomáticos ofrecían una ventaja significativa en potencia de fuego y tiempo de recuperación disparo a disparo sobre los soldados de infantería enemigos armados principalmente con rifles de cerrojo con cámaras similares. Para el combate cuerpo a cuerpo, una solución más común era la ametralladora . Armas como la soviética PPSh-41 , la estadounidense Thompson , la británica Sten y la alemana MP-40tenían fuego completamente automático, y todavía eran fácilmente controlables debido al hecho de que usaban cartuchos de pistola. Estas ametralladoras podían proporcionar altas tasas de fuego controlable, pero carecían del poder de frenado y el alcance efectivo más largo de los rifles de batalla. [ cita requerida ]