The Manhattan Company era un banco y una sociedad de cartera de Nueva York establecida el 1 de septiembre de 1799. La compañía se fusionó con Chase National Bank en 1955 para formar el Chase Manhattan Bank . Es la más antigua de las instituciones predecesoras que eventualmente formaron la actual JPMorgan Chase & Co.
La Manhattan Company se formó en 1799 con el aparente propósito de proporcionar agua potable al Bajo Manhattan. [1] Sin embargo, el principal interés de la empresa no era el suministro de agua, sino convertirse en parte de la industria bancaria de Nueva York. En ese momento, la industria bancaria estaba monopolizada por el Bank of New York de Alexander Hamilton y la sucursal del First Bank de los Estados Unidos en Nueva York . "Para eludir la oposición de Hamilton al establecimiento de un banco", [2] y tras una epidemia de fiebre amarilla en la ciudad, Aaron Burrfundó la empresa y obtuvo privilegios bancarios a través de una cláusula en su estatuto que le otorgó el estado que le permitía utilizar el capital excedente para transacciones bancarias. [1] La empresa recaudó 2 millones de dólares, utilizó cien mil dólares para construir un sistema de suministro de agua y utilizó el resto para iniciar el banco. [3] La empresa aparentemente hizo un mal trabajo en el suministro de agua, utilizando troncos de árboles ahuecados como tuberías y cavando pozos en áreas congestionadas donde existía el peligro de que las aguas residuales se mezclaran con el agua. [4] Después de una multitud de epidemias de cólera, finalmente se estableció un sistema de agua con la construcción entre 1837 y 1842 del Acueducto de Croton . [3]
El 17 de abril de 1799, la Compañía de Manhattan nombró un comité "para considerar los medios más adecuados de emplear el capital de la Compañía" y eligió abrir una oficina de descuento y depósito. El "Banco" de la Compañía Manhattan inició sus actividades el 1 de septiembre de 1799 en una casa en el número 40 de Wall Street . Su primera junta directiva fue: Daniel Ludlow, John Watts , John Barker Church , Brockholst Livingston , William Edgar, William Laight, Paschal N. Smith, Samuel Osgood , John Stevens , John Broome , John B. Coles y Aaron Burr. Entre sus accionistas originales se encontraban hombres como Nicholas Fish , John Delafield ,John Jacob Astor , Richard Varick , Stephen Van Rensselaer , el reverendo John Rodgers , Joshua Sands , Peter Stuyvesant , George Clinton , Israel Disosway , John Slidell , Henry Rutgers y Daniel Phoenix . [5]
En julio de 1800, el Banco comenzó a pagar dividendos y, en 1808, la empresa vendió sus obras sanitarias, embolsándose $ 1,9 millones de dólares, a la ciudad y se dedicó por completo a la banca. Aun así, se identificó como una compañía de agua hasta 1899. La Compañía mantuvo un Comité de Agua que aseguraba anualmente, con toda sinceridad, que ninguna solicitud de servicio de agua había sido denegada, y además conducía sus reuniones con una jarra de agua en la mano. para asegurar la calidad. [6]
En 1825, John Gerard Coster fue nombrado presidente de la Compañía. [5] Fue sucedido por Maltby Gelston en 1829. [7] Gelston, un ex miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York , [8] era el hijo del coleccionista David Gelston y el padre de Mary Gelston, quien se casó con Henry Rogers Winthrop ( padre de Buchanan Winthrop ). [9]