La Olimpiada Internacional de Astronomía ( IAO ) es un evento anual de educación científica en astronomía reconocido internacionalmente para estudiantes de secundaria (14-18 años), que incluye una competencia intelectual entre estos estudiantes. Es una de las Olimpiadas Internacionales de Ciencias .
La parte competitiva de IAO consta de tres rondas: una teórica, una observacional y una práctica. Los problemas de la ronda teórica involucran problemas clásicos en las ramas de la astronomía, la astrofísica, la física espacial y planetaria, y tal vez situaciones hipotéticas. La ronda de observación implica reconocer estrellas, constelaciones, estimar la magnitud de las estrellas y la distancia angular, trabajar con telescopios u otra técnica de observación. La ronda práctica consta de problemas basados en datos resultados de observaciones, las soluciones proponen el análisis de estos datos. El presidente es Michael Gavrilov.
El estilo de los problemas de IAO tiene como objetivo desarrollar la imaginación, la creatividad y el pensamiento independiente. Estimulan a los estudiantes a reconocer el problema de forma independiente, a elegir un modelo, a hacer las suposiciones, estimaciones necesarias, a realizar cálculos de múltiples vías u operaciones lógicas. Las rondas no son pruebas de velocidad o memoria o conocimiento de hechos y datos formales, y todos los datos básicos y hechos formales se proporcionan a los estudiantes. Las vías de solución son de primera prioridad en las evaluaciones de las soluciones de los participantes, mientras que la correcta respuesta formal final (fórmula o valor numérico) no juega un papel determinante en la evaluación. Los participantes deben tener la posibilidad de exhibir sus capacidades analíticas, y no solo de realizar todos los procedimientos con reglas estrictas.Asimismo, el jurado no exige a los participantes que sigan el camino de solución que está escrito por el autor o compositor del problema.
La Olimpiada Internacional de Astronomía se lleva a cabo con espíritu de amistad y tolerancia, donde la competencia es un estímulo para mostrar las capacidades de los participantes pero tienen una importancia primordial los contactos, el intercambio de ideas y la colaboración entre estudiantes, profesores y científicos de varios países. La competencia en la IAO no es la única parte del programa.
Tradicionalmente, los equipos de Armenia , Brasil , Bulgaria , China , Estonia , India , Indonesia , Italia , Corea , Lituania , Tierra de Moscú , Rumania , Rusia , Suecia , Serbia y Tailandia participan en la IAO. Bangladesh , Crimea , Irán , Kirguistán , Ucrania y Bielorrusiano participe regularmente. Croacia , República Checa y Kazajstán se unieron a la competencia en los últimos años. El Estados Unidos se unió a la IAO en 2019.
Moscow Land y Crimea envían equipos además de Rusia y Ucrania . Como organizadores de las olimpíadas y competiciones astronómicas abiertas más antiguas (desde la década de 1940), y debido a su servicio histórico en la formación y desarrollo de IAO, son considerados en IAO como estados independientes con todos los derechos y deberes.