James Howard Harless (14 de octubre de 1919 - 1 de enero de 2014), más conocido como Buck Harless , fue un filántropo y operador de carbón y madera estadounidense, reconocido en el área de su ciudad natal de Gilbert, Virginia Occidental, por sus amplias contribuciones a escuelas, iglesias, programas de salud y educación.
Comenzando su carrera trabajando en la extracción y preparación del carbón , Harless ahorró dinero y finalmente invirtió en un aserradero donde producía equipos de minería . Después de haber dirigido su empresa maderera durante varios años, vendió el negocio a Georgia-Pacific y firmó una cláusula de no competencia que le impedía producir madera en la zona durante un período de 10 años. En cambio, estableció aserraderos en América del Sur y América Central , y regresó a la industria minera como ejecutivo .. También fundó y adquirió varias otras empresas en varias industrias diferentes, que fueron administradas bajo el conglomerado International Industries . Fuera de sus propias empresas, participó activamente en bancos y sistemas de atención médica , y formó parte de las juntas directivas de colegios y universidades, incluidas la Universidad de West Virginia , la Universidad Marshall , el Davis & Elkins College y la Universidad de Concord .
Harless, partidario republicano acérrimo , contribuyó decisivamente a permitir que George W. Bush ganara el estado tradicionalmente demócrata de Virginia Occidental en las elecciones presidenciales de 2000 , en una sorpresiva victoria que otorgó a Bush el estrecho margen por el que derrotó al demócrata Al Gore . Harless había emprendido un gran esfuerzo de recaudación de fondos para evitar que Gore ganara, ya que temía que sus prominentes políticas ambientalistas destruirían la industria del carbón y, a su vez, la economía basada en el carbón de Virginia Occidental. Harless había sido previamente influyente en las elecciones de los gobernadores Cecil H. Underwood yArch Moore en las décadas de 1980 y 1996 , en algunas de las pocas elecciones de gobernadores desde la Gran Depresión en las que los votantes de Virginia Occidental eligieron al candidato republicano.
James Howard Harless nació en Taplin, Virginia Occidental , el 14 de octubre de 1919, hijo de Pearly J. Harless y Bessie, de soltera Brown. [4] [5] Su padre trabajaba en la tala y, a los 66 años, ya había estado casado una vez y tenía tres hijos, antes de casarse con la madre de Harless cuando ella tenía alrededor de 17 años. [5] Después del nacimiento de Harless, su madre contrajo neumonía y murió a los 21 años, cuando Harless tenía cuatro meses. [5] Harless recordó que su padre "sintió que no podía quedarse con los tres" de sus hijos y se volvió a casar, llevándose al hermano mayor de Harless con él a una granja en South Point, Ohio., mientras que su hermana fue criada por un pariente en Charleston , y Harless fue adoptado por una de sus tías. [5] Fue criado por la hermana de su difunta madre, Rosa, y su esposo, George Erastus Ellis. [6] [4] [5] [nota 1] George trabajó con rafting de madera , sin embargo, como resultado de la Gran Depresión , no pudo encontrar trabajo mientras Harless estaba en la escuela secundaria, y en su lugar crió vacas y cerdos , [5 ] luego trabajó como carpintero hasta su retiro. [7] Primero vivieron en Mallory , en el condado de Logan., pero luego se mudó a Gilbert , en el condado de Mingo , cuando Harless tenía dos años. [5] Harless asistió a Gilbert High School, [8] [5] [9] [10] donde se graduó en 1937. [5] [4] Había planeado asistir más tarde a la Universidad Marshall en Huntington , [11] e intentó salió sin éxito para una beca de fútbol en la escuela. [5] No pudo pagar el costo de asistir. [4] [11] [6]