La Oficina de Seguridad Pública ( OPS ) fue un programa del gobierno de los EE. UU. dentro de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que brindó capacitación, asistencia y equipo a las fuerzas de seguridad de los aliados de los EE. UU. El programa comenzó en noviembre de 1962 y fue rescindido por el Congreso en 1974. [1] [2]
La OPS se originó en el programa de Seguridad Pública bajo la Administración de Cooperación Internacional (ICA) en 1954. En 1962, cuando la ICA fue reemplazada por la USAID, el programa se reorganizó bajo el nuevo título de 'Oficina de Seguridad Pública', consolidando varios proyectos de asistencia y formación policial en el extranjero en todo el mundo. [1] Su director, el operativo de la CIA y reformador policial Byron Engle, sirvió desde 1962 hasta su retiro en 1973. [3]
La administración de Eisenhower había establecido proyectos de asistencia policial en el extranjero, pero la intervención militar y la acción encubierta de la CIA era el método principal para dirigirse a los grupos comunistas y otros subversivos en países pobres y recientemente descolonizados. En las décadas de 1950 y 1960, la acción encubierta fue cada vez menos exitosa, siendo el ejemplo más infame la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos . [4] Kennedy, que ya era partidario de la teoría de la modernización y los programas de desarrollo internacional como método alternativo para combatir la expansión del comunismo, se mostró receptivo a los esfuerzos del asesor de seguridad nacional Robert W. Komer para aumentar la asistencia policial y convertirla en el principal agente de contrainsurgencia . . [5] Komer consideró que la policía era "más valiosa que las Fuerzas Especiales en nuestros esfuerzos globales de contrainsurgencia" y más rentable en el sentido de que no requería el equipo y el armamento costosos que necesitaban las fuerzas militares. Los describió como más exitosos como medida preventiva que cualquier otro programa, proporcionando "la primera línea de defensa contra manifestaciones, disturbios e insurrecciones locales. Solo cuando la situación se sale de control (como en Vietnam del Sur) los militares tienen que ser Llamada entrante". La policía era, como dijo el director de USAID, David Bell, "un punto de contacto muy sensible entre el gobierno y la gente, cerca de los puntos focales de los disturbios, y más aceptable que el ejército como mantenedor del orden durante largos períodos de tiempo.La policía suele estar mejor entrenada y equipada que el ejército para hacer frente a formas menores de violencia, conspiración y subversión".[6]
Los programas de desarrollo internacional podrían presentar la modernización y expansión de la infraestructura de seguridad como una creciente estabilidad y prevención del crimen en estas naciones, sin la mala óptica de la CIA o los militares. En un documento redactado para lanzar el concepto de la OPS, la USAID expresó su preocupación por la óptica de los soldados estadounidenses blancos que matan a disidentes no blancos: “Al contrarrestar la insurgencia, el mayor esfuerzo debe ser indígena. . . . En la guerra interna siempre es mejor que un nacional mate a otro que un extranjero, especialmente uno con una coloración diferente de la piel para hacerlo". [7]
La OPS operaba en al menos cincuenta y dos países de Asia, África y las Américas. Una de sus funciones principales era la contrainsurgencia, ayudando a los gobiernos en la represión de los grupos comunistas. [8] En total, proporcionó más de $200 millones de fondos de la USAID y la CIA a los países receptores en armamento, equipo de comunicaciones y equipo táctico. [9] Sus otras funciones eran facilitar la plantación de agentes de la CIA dentro de las fuerzas policiales de las regiones en riesgo, y encontrar candidatos adecuados dentro de estas fuerzas extranjeras para enrolarse en la CIA. [10]
Se desplegaron un total de 1500 asesores en el extranjero, alcanzando a más de un millón de policías. [11] Junto con la capacitación, la OPS proporcionó equipos fabricados en los EE. UU. a las fuerzas policiales en el extranjero, creando un mercado secundario para actualizaciones y repuestos. [12] Lauren "Jack" Goin instaló laboratorios forenses y de toma de huellas dactilares en Corea del Sur, Vietnam, Indonesia, República Dominicana y Brasil inicialmente bajo los auspicios del programa 1290-d y luego bajo la OPS. [13]