El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es un movimiento humanitario internacional con aproximadamente 97 millones de voluntarios , miembros y personal en todo el mundo, que se fundó para proteger la vida y la salud de las personas, garantizar el respeto de todos los seres humanos y prevenir y aliviar el sufrimiento humano. Dentro de él hay tres organizaciones distintas que son legalmente independientes entre sí, pero están unidas dentro del movimiento a través de principios básicos comunes, objetivos, símbolos, estatutos y organizaciones de gobierno.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), es una institución humanitaria privada, que fue fundada en 1863 en Ginebra , Suiza . Su comité de 25 miembros tiene una autoridad única bajo el derecho internacional humanitario para proteger la vida y la dignidad de las víctimas de conflictos armados internos e internacionales. El CICR recibió el Premio Nobel de la Paz en tres ocasiones (en 1917, 1944 y 1963).
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) fue fundada en 1919 y hoy coordina entre las 192 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja dentro del Movimiento, internacionalmente en estrecha cooperación con las Sociedades Nacionales, misiones de asistencia de socorro que responden a grandes -Emergencias a escala. La Secretaría de la Federación Internacional tiene su sede en Ginebra, Suiza. En 1963, la Federación (entonces conocida como la Liga de Sociedades de la Cruz Roja) recibió el Premio Nobel de la Paz junto con el CICR.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja existen en casi todos los países del mundo. Actualmente, 192 Sociedades Nacionales están reconocidas por el CICR y admitidas como miembros de pleno derecho de la Federación. Cada entidad trabaja en su país de origen de acuerdo con los principios del derecho internacional humanitario y los estatutos del Movimiento internacional. Dependiendo de sus circunstancias y capacidades específicas, las Sociedades Nacionales pueden asumir tareas humanitarias adicionales que no están definidas directamente por el derecho internacional humanitario o los mandatos del Movimiento internacional. Están estrechamente vinculados al respectivo sistema nacional de atención de la salud al proporcionar servicios médicos de emergencia en todos los países.
Hasta mediados del siglo XIX, no existían sistemas militares bien establecidos o bien organizados de enfermería para heridos, ni instituciones seguras o protegidas para acomodar y tratar a los heridos en el campo de batalla. Un calvinista devoto , el empresario suizo Jean-Henri Dunant viajó a Italia para reunirse con el entonces emperador francés Napoleón III en junio de 1859 con la intención de discutir las dificultades para hacer negocios en Argelia, que en ese momento estaba ocupada por Francia. [2] Llegó al pequeño pueblo de Solferino en la noche del 24 de junio después de la Batalla de Solferino , un enfrentamiento en la Guerra Austro-Cerdeña.. En un solo día, unos 40.000 soldados de ambos bandos murieron o quedaron heridos en el campo. Dunant quedó impactado por las terribles consecuencias de la batalla, el sufrimiento de los soldados heridos y la falta casi total de asistencia médica y atención básica. Abandonó por completo la intención original de su viaje y durante varios días se dedicó a ayudar en el tratamiento y cuidado de los heridos. Tomó el punto en la organización de un nivel abrumador de asistencia de socorro con los aldeanos locales para ayudar sin discriminación.