Internet GIS , o sistema de información geográfica (SIG) de Internet , es un término que se refiere a un amplio conjunto de tecnologías y aplicaciones que emplean Internet para acceder, analizar, visualizar y distribuir datos espaciales . [1] [2] [3] [4] [5] Los SIG de Internet son una consecuencia del SIG tradicional y representan un cambio de realizar SIG en una computadora individual a trabajar con datos y funciones distribuidos remotamente. [1] Dos problemas importantes en SIG son el acceso y la distribución de datos espaciales y resultados de SIG. [6] Internet GIS ayuda a resolver ese problema al permitir a los usuarios acceder a vastas bases de datos imposibles de almacenar en una sola computadora de escritorio, y al permitir una rápida difusión tanto de mapas como de datos sin procesar a otros. [7] [6] Estos métodos incluyen tanto el intercambio de archivos como el correo electrónico . Esto ha permitido al público en general participar en la creación de mapas y hacer uso de la tecnología SIG. [8] [9]
Los SIG de Internet son un subconjunto de los SIG distribuidos , pero utilizan específicamente Internet en lugar de redes informáticas genéricas. Las aplicaciones SIG de Internet se realizan a menudo, aunque no exclusivamente, a través de la World Wide Web (también conocida como Web), dando lugar a la subrama de SIG web , que a menudo se utiliza indistintamente con SIG de Internet. [10] [11] [12] [4] [5] Si bien Web GIS se ha convertido casi en sinónimo de Internet GIS para muchos en la industria, los dos son tan distintos como lo es Internet de la World Wide Web. [13] [14] [15] Asimismo, los SIG de Internet son tan distintos de los SIG distribuidos como lo es Internet de las redes informáticas distribuidas en general. [1] [4] [5]
Internet GIS incluye servicios más allá de los habilitados por la Web. El uso de cualquier otro servicio habilitado por Internet para facilitar las funciones de SIG, incluso si se utiliza junto con la Web, representa el uso de SIG de Internet. [4] [5] Una de las aplicaciones más comunes de un sistema SIG distribuido, el acceso a datos guardados de forma remota, se puede realizar a través de Internet sin necesidad de Internet. [4] [5] Esto se hace a menudo en la práctica cuando los datos son confidenciales, como los datos de pacientes de hospitales y los datos de propiedad de los centros de investigación, donde el envío de datos a través de la Web puede ser un riesgo de seguridad. Esto se puede hacer utilizando una red privada virtual (VPN) para acceder a una red local de forma remota. [16] El uso de VPN para estos fines aumentó durante la pandemia de COVID-19 , cuando los empleadores necesitaron permitir a los empleados que usaban SIG acceder a datos espaciales confidenciales desde casa. [17] [18] [19]
La historia de los sistemas de información geográfica de Internet está vinculada a la historia de la computadora, Internet y la revolución cuantitativa en la geografía. La geografía tiende a adaptar tecnologías de otras disciplinas en lugar de innovar e inventar las tecnologías empleadas para realizar estudios geográficos. [20] La computadora e Internet no son una excepción, y fueron rápidamente investigados para satisfacer las necesidades de los geógrafos. En 1959, Waldo Tobler publicó el primer artículo que detalla el uso de computadoras en la creación de mapas. [21] Este fue el comienzo de la cartografía por computadora , o el uso de computadoras para crear mapas. [22] [23] En 1960, Roger Tomlinson creó el primer sistema de información geográfica verdadero capaz de almacenar, analizar, cambiar y crear visualizaciones con datos espaciales en nombre del gobierno canadiense para gestionar los recursos naturales. [24] [25] Estas tecnologías representaron un cambio de paradigma en la cartografía y la geografía, ya que la cartografía por computadora de escritorio facilitada a través de SIG reemplazó rápidamente las formas tradicionales de hacer mapas. [20] La aparición de los SIG y la tecnología informática contribuyó a la revolución cuantitativa en la geografía y al surgimiento de la rama de la geografía técnica . [26] [27]