Los sistemas de radio o inalámbricos utilizan radiofrecuencias o espectro como medio para transmitir información de un lugar a otro. Tradicionalmente, a cada usuario se le asignan frecuencias dedicadas a largo plazo. Por ejemplo, las estaciones de radiodifusión y las organizaciones de seguridad pública tienen frecuencias dedicadas a tiempo completo. De manera similar, los operadores de telefonía celular también tienen frecuencias dedicadas de tiempo completo que asignan a usuarios individuales durante la duración de una llamada.
El espectro interrumpible es un concepto para compartir espectro entre múltiples usuarios priorizados. Se basa en conceptos interrumpibles en otros servicios públicos, principalmente la industria de energía eléctrica, donde el commodity se pone a disposición a un precio bajo siempre que otros usuarios puedan apropiarse de él en circunstancias determinadas. La aplicación de este concepto al espectro fue propuesto por primera vez en un documento de sesión por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) empleados Marcos Bykowsky y Michael Marcus en 2002.
En 2003, la FCC propuso en el Docket 03-108 usar espectro interrumpible para compartir espectro de seguridad pública que tiene un uso promedio bajo pero un uso pico alto con usuarios comerciales sujetos a interrupción inmediata. En 2004 decidió implementar esta propuesta en el contexto estrecho de usuarios de seguridad pública compartiendo solo con otros usuarios del gobierno local y estatal.
En 2006, la FCC propuso en el Docket 06-229 que luego podría usarse para compartir el espectro de seguridad pública con usuarios comerciales en el antiguo espectro de UHF-TV después de la transición a la televisión digital . En su decisión de agosto de 2007 Docket 06-229, la FCC votó para implementar la Asociación Pública / Privada de 700 MHz, una implementación de conceptos de espectro interrumpible en la banda de 700 MHz sujeta a una oferta mínima de $ 1.4 mil millones en la subasta de banda. Posteriormente designó al Public Safety Spectrum Trust para representar los intereses de seguridad pública en esta banda y negociar con el ganador de la subasta un acuerdo mutuo sobre el uso de la banda y el acceso público y privado a la misma.