Un elemento intersticial es una impureza que se encuentra en metales o cristales "puros". La cantidad de estos elementos afecta las propiedades físicas del material huésped. Pueden introducirse durante el proceso de fabricación.
Los elementos intersticiales más comunes en los metales son el hidrógeno , el carbono , el nitrógeno y el oxígeno . Estos elementos son lo suficientemente pequeños como para caber entre las ubicaciones normales de celosía cristalina. Por el contrario, aquellos elementos que reemplazan ubicaciones en la estructura cristalina se denominan elementos sustitutivos . [1]
Un ejemplo de los efectos de los elementos intersticiales sobre las propiedades del metal se puede encontrar en el titanio de grado 1-4 . Aunque los grados 1 a 4 se consideran comercialmente "puros", tienen una resistencia a la tracción variable , entre otras diferencias. Estas diferencias se deben a la cantidad de elementos intersticiales presentes en el titanio.