The Soundhouse Tapes es el EP debut de Iron Maiden y presenta las primeras grabaciones de la banda. Lanzado el 9 de noviembre de 1979, presenta tres canciones extraídas de la cinta de demostración grabada en Spaceward Studios el 30 y 31 de diciembre de 1978. Las tres pistas ("Iron Maiden", "Invasion" y "Prowler") aparecen en una forma más tosca de lo que eran. lo haría en el álbum de estudio debut homónimo de la banda y en los sencillos posteriores, ya que todos fueron grabados en una sola sesión.
Aunque las principales cadenas minoristas intentaron pedir grandes cantidades del disco, la banda solo distribuyó 5000 copias, disponibles solo por correo, que se agotaron en unas pocas semanas. Debido a esto, el EP es ahora un valioso artículo de colección, ya que se vendió por hasta £ 1750 en subastas en línea.
En medio del apogeo del punk rock en el Reino Unido, Iron Maiden luchó por conseguir conciertos en el East End de Londres y decidió que una demostración sería una forma ideal de tratar de remediar esto. [2] La banda decidió grabar en Spaceward Studios, Cambridge, después de escuchar una cinta de demostración grabada allí por la banda del ex vocalista Dennis Wilcock, V1. [3] Aunque esto sería más costoso que grabar en Londres, el bajista Steve Harris comenta: "Decidimos que hacerlo a bajo precio era una economía falsa. Sabíamos que probablemente solo lo intentaríamos una vez, y lo queríamos". sonar lo mejor que pudiéramos". [3]
Para ahorrar dinero, la banda reservó una sesión el fin de semana de Nochevieja de 1978 (30/31 de diciembre) que les costó £ 200, [4] y grabaron cuatro canciones, "Prowler", "Invasion", "Strange World" y "Iron Maiden". ". Harris afirma: "No sabíamos qué esperar al entrar al estudio por primera vez. Solo esperábamos que el ingeniero fuera lo suficientemente bueno para grabarnos, y eso fue todo, en realidad. Entramos allí con un actitud ingenua y, como suele suceder, fue bastante bueno. Las canciones ya estaban muy juntas. No tuvimos que arreglar mucho. Estaban muy apretadas, porque las tocábamos en vivo todo el tiempo. Sabíamos exactamente lo que queríamos. Teníamos que hacer. Era solo una cuestión de si podíamos grabar todo a tiempo. Pero entramos y las pistas bajaron muy rápido.
Después de esta sesión de Nochevieja, la banda debía regresar unas semanas más tarde para remezclar y volver a grabar algunas partes, sin embargo, según el guitarrista Dave Murray , "querían 50 libras esterlinas extra por la cinta maestra y simplemente no lo hicimos". No lo teníamos en ese momento. Y cuando volvimos, dos semanas después, ¡ya habían limpiado el maestro y puesto algo más sobre él! No podíamos creerlo. Así que, al final, solo tuvimos que lo apagué como estaba, que fue todo de esa loca sesión en Cambridge en la víspera de Año Nuevo ". [5]En defensa de las acciones de Spaceward, Mike Kemp, el ingeniero, ha declarado desde entonces que "éramos tan pobres como ellos y tampoco podíamos permitirnos el lujo de mantener cintas multipista de 60 libras esterlinas para cada banda... Hicimos nuestro mejor esfuerzo, yo Creo que por 5 libras a la semana los mantendríamos hasta que se pagaran o la banda decidiera no conservarlos más, por ejemplo, después de un remix. Presumiblemente, no tomaron esa opción". [6]
Poco tiempo después, Harris y Murray le presentaron una copia de la cinta a un DJ llamado Neal Kay , que entonces dirigía un club de heavy metal en Kingsbury, al noroeste de Londres, llamado Bandwagon Soundhouse. [7] Impresionada con la demostración, Kay comenzó a reproducir la cinta con fuerza y, finalmente, "Prowler" alcanzó el número 1 en las listas de Soundhouse, que se publicaron en la revista Sounds . [8] Además de obtener la exposición de la banda en Sounds , la cinta de demostración también llegó a Rod Smallwood , quien pronto se convertiría en el manager del grupo y los ayudaría a adquirir su contrato discográfico con EMI Records en diciembre de 1979. [9]